Heman Bekele innovatív szappanja reményt ad a hozzáférhető bőrrák kezelésében, és országos elismerést vív ki neki, mivel a középiskola és az úttörő kutatás között egyensúlyoz.
Mindössze 15 évesen Heman Bekele már elérte azt, amiről sok tapasztalt tudós csak álmodik, hogy potenciális áttörést hozzon létre a bőrrák kezelésében.
Bekele, a virginiai WT Woodson Gimnázium másodéves hallgatója a TIME magazin 2024-es év gyerekének választotta, ezzel a megtiszteltetéssel, hogy megalkotta a bőrrákot átalakító úttörő szappant.
A TIME csütörtöki bejelentése Bekelét olyan fiatal tudósként emelte ki , aki képes megváltoztatni az életeket. „Hihetetlen érzés, szürreális” – mondta Bekele. „Hogy őszinte legyek, még be sem vettem” – mondta Bekele a TIME-nak.
Bekele találmánya a szappan, amelyet arra terveztek, hogy a bőrrák, köztük a melanoma kezelésére szolgáló gyógyszereket szállítson, sokak számára elérhetőbb és megfizethetőbb kezelési lehetőség ígéretét hordozza magában, reményt és optimizmust keltve.
A tinédzser utazása a tudomány felé sokkal korábban kezdődött, gyermekkori kíváncsisága váltotta ki. Etiópiában nőtt fel, és első kézből volt tanúja annak, hogy a zord napsütésben eltöltött hosszú órák az emberek bőrét öltötték – ez a valóság, amely elültette jövőbeli innovációja magját. „Annyi embert láttam, akik nagyon hosszú órákat dolgoztak a forró napon” – mondta. „Ami tovább törekszik, az az, hogy visszagondolok arra, milyen hatással leszek ezekre az embercsoportokra, amikor egy nap kiengedem azt a szappant.”
A tudomány iránti szeretete már fiatal korában nyilvánvaló volt. Ötéves korában Bekele már háztartási vegyi anyagokkal kísérletezett, ami egyértelmű jele annak a szenvedélynek és elhivatottságnak, amely ahhoz az úttörő munkához vezet, amelyet most végez, és korai tudomány iránti érdeklődésével inspirálta a közönséget.
A Time elismerése nem Bekele élménye, amelyet úttörő munkájáért ünnepeltek. 2023-ban, mindössze 14 évesen, a 3M és a Discovery Education Amerika Legjobb Fiatal Tudósának választotta, és ezzel egy rendkívül versenyképes mezőnyben győzött kilenc másik döntős előtt. Ez a győzelem 25 000 dolláros nyereményt hozott neki, és előkészítette legújabb kitüntetését.
Amellett, hogy az év gyerekének választották, Bekele a szappan tesztelésén is dolgozik a Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health-ben, együttműködve a Rebecca Laborral, hogy értékelje a szappan hatékonyságát egereken. Ez a kritikus lépés közelebb viszi az FDA-tanúsítvány megszerzéséhez, ami egy mérföldkő, amely lehetővé teszi, hogy szappanja a laboratóriumból azok kezébe kerüljön, akiknek a legnagyobb szükségük van rá.
Miközben arra készül, hogy megkezdje másodéves gimnáziumi évfolyamát, Bekele továbbra is egyensúlyban tartja tudományos feladatait tudományos tevékenységével.
„Teljesen hihetetlen arra gondolni, hogy egy napon az én szappanom közvetlen hatással lesz valaki más életére” – mondta Bekele a Time-nak. „Ez az oka annak, hogy először kezdtem el ezt az egészet.”
Ennek a fiatal tudósnak az útja még csak most kezdődik, de munkája hatása a következő generációk számára is érezhető lesz
