Blanche Monnier élete meglehetősen normálisan indult. Valójában szerencsésnek mondható, hiszen a 19. századi franciaországi Poitiers haute burzsoáziájába született.
Blanche számára ez azt jelentette, hogy nem kell aggódnia a pénz miatt, és nem kell bajlódnia a munkával, mint az alsóbb osztályokhoz tartozó kevésbé szerencsés társai. Nem kellett mást tennie, mint társadalmi eseményeken részt venni, csinosnak kinézni, és méltó férjet találni.
Igen, valóban jó volt az élet, amikor egy jómódú, tisztelt, régi nemesi származású családhoz tartoztál.
Mademoiselle Monnier valószínűleg nem sokban különbözött a vele egyidős lányoktól. Elképzelhető, hogy szerelemről, házasságról, családról álmodik, saját otthonról. Tudjuk, hogy élvezett zongorázni, és nagyon jó volt benne. Mindent összevetve Mlle Monnier fiatal életében nem volt semmi különösebben kivételes.
Ha így maradt volna, a történelem megfeledkezett volna róla, mint sok más idealista fiatal lányról, tele reménnyel és titkos boldogságvágygal. És Blanche-nak jobb lett volna, ha lehetőséget kapott volna arra, hogy leélje kicsi, hétköznapi, teljesen figyelemre méltó életét – néha boldogan, néha kevésbé.
A fordulat
Blanche azonban félrelépést követett el az általános házassági boldogság felé vezető úton, ami végzetesnek bizonyult. Ahelyett, hogy a körülötte sereghajtó sok tekintélyes udvarló közül választott volna egyet – hiszen elismert szépség volt, és jómódú is –, beleszeretett egy ügyvédbe, akit nem tekintettek vele társadalmilag egyenrangúnak, mivel szegény volt.
Ez a legkevésbé sem érintette Blanche-t, de az anyjának egészen más elképzelése volt ideális vejéről. És egészen biztosan nem egy „pénztelen ügyvéd” volt.
Úgy tűnik, Blanche nem szívesen adta fel a gondolatot, hogy hozzámenjen ahhoz a férfihoz, akit szeretett. Valójában egyszerűen nem hagyta volna abba. Előzetesen szembeszállt anyjával, és nem volt hajlandó feladni a házasság reményét, nem pedig a státuszért.
Madame Monnier viszont nem vette félvállról a makacsságot és a lázadást. Nemcsak személyes sértésnek fogta fel, hanem a családja becsületének esetleges megsértéseként. És ezt nem engedhette meg a világnak.
Bebörtönzés
Madame Monnier, akit az őrület határán feldühített lánya dacolása, nem riadt vissza a drasztikus intézkedésektől. A cél végül is igazolja az eszközt, nem?
Úgy döntött, hogy a legjobb megoldás az, ha a lányát bezárja a tetőtér egy pici szobájába, az ágyhoz láncolva, feltehetően fia, Marcel segítségével. Kevésbé valószínű, hogy egy középkorú nő egyedül képes legyőzni egy egészséges, 25 éves fiatalt, így nem sok kétség merül fel, hogy Blanche testvére segített a szörnyű tett végrehajtásában.
Még ha Marcel nem is segített magában a bebörtönzés kezdeti cselekményében, segített titokban tartani a következő 26 évre. Ezt jól olvastad. Blanche életének 26 éve telt el egy zsúfolt, fülledt, koszos, parányi szoba keretei között.
Hogyan tudták ilyen sokáig rejtve tartani ezt a hátborzongató titkot anélkül, hogy gyanút keltettek volna, anélkül, hogy bárki kérdezősködött volna Blanche hollétéről? Nem tűnhetett el úgy a levegőben, hogy egy lélek ne vegye észre, vagy legalábbis elgondolkozzon azon, mi történt a gyönyörű poitiers-i társasággal.
De az emberek gyakran úgy döntenek, hogy nem látják a nyilvánvalót, és nem tesznek fel kérdéseket, ha a válaszok megdöbbentenék őket.
Blanche anyja és bátyja eleinte látszólag gyászolták az eltűnését, és mindent megtettek azért, hogy elviseljék a lányuk és nővérük jólétéért aggódó, szerelmes család színlelését. Egy idő után kétségtelenül „nehéz szívvel” folytatták az életüket, mintha mi sem történt volna.
Úgy tűnt, mindenki megfeledkezett Blanche-ról, különösen azután, hogy az ügyvéd, akit szeretett, 10 évvel az eltűnése után meghalt. Elmúlásával egy lélek sem maradt, akinek hiányzott volna.
Az évek húzódtak. Senki nem csodálkozott már, senkit nem érdekelt. Mintha Blanche Monnier soha nem is létezett volna.
A felfedezés
De létezett, 26 keserves éven át a miniatűr börtönében ragadt. Nem mondhatnánk, hogy élt, mert Blanche nem az életét töltötte fent azon a piszkos padláson, az ágyhoz béklyózva. Ha ezt az állapotot életnek neveznénk, az durva sértés lenne a szó jelentésében, és magát Blanche-t is.
A másodpercek percekké, a percek órákká, az órák napokká váltak, amelyek hetekbe, hónapokba, évekbe szivárogtak.
Aztán 1901-ben egy napon a párizsi főügyész névtelen levelet kapott, amelynek feladója a mai napig ismeretlen maradt. A levél írója meglehetősen tömör volt, de nem hagyott helyet a félreértelmezésnek:
Megtiszteltetés számomra, hogy egy rendkívül súlyos eseményről értesíthetem. Egy pimaszról beszélek, aki Madame Monnier házába van bezárva, félig éhezik, és az elmúlt huszonöt évben egy rothadó almon él – egyszóval a saját szennyében.
Mivel a vádak annyira megdöbbentőek voltak, a rendőrök azonnal behatoltak a monnieri házba, miután megkapták a tippet. És ott olyan látvány tárult eléjük, ami igen
