Íme, milyen ma Lyle és Erik Menendez élete a rácsok mögött, miközben a 2025 áprilisában esedékes bírósági tárgyalásra készülnek, hogy új ítéleteket hozzanak az ügyükben.Egy megdöbbentő bűntényben, amely később az egész nemzetet sújtotta, Lyle és Erik Menendez 1989. augusztus 20-án lelőtte szüleiket, José és Mary Louise „Kitty” Menendezt Beverly Hills-i otthonukban. A Menendez fivéreket 1990 márciusában tartóztatták le szüleik meggyilkolása miatt. Azóta rács mögött vannak, de ez hamarosan megváltozhat.Lyle és Erik a börtönből nézték a videót, és csütörtökön megkezdődött a sértő meghallgatásuk a Los Angeles-i Van Nuys Bíróságon. Az eljárás lehetőséget kínál az elítélt gyilkosoknak a feltételes szabadlábra helyezésre, ami korábban elképzelhetetlen volt.Idén októberben George Gascón volt Los Angeles megyei körzeti ügyész bejelentette azt az ajánlását, hogy a testvérek büntetését feltételes szabadságra bocsátás nélküli életfogytiglanról 50 évre életfogytig tartó börtönbüntetésre módosítsa, ami a bűncselekmény időpontjában fennálló életkoruk miatt lehetőséget kínálna a feltételes szabadságra. Lyle és Erik 21 és 18 évesek voltak, amikor megölték szüleiket.Az első tárgyaláson Lyle és Erik azt vallották, hogy apjuk szexuálisan bántalmazta őket, miközben két esküdtszék, testvérenként egy-egy, hallgatta őket. Azt mondták, hogy ez a bántalmazás, amelyről édesanyjuk is tudott, féltette őket az életükért, és önvédelemből gyilkoltak. Az első tárgyalás minden testvér esetében holtpontra jutott.Ám a testvérek közös második perében a bíró korlátozta a védelem azon képességét, hogy szexuális zaklatással vádoljon, így Lyle-t és Eriket 1996-ban elsőfokú gyilkosságért ítélték el.Lyle és Erik most 57 és 54 évesek, idősebbek, mint a szüleik valaha. A börtönben töltött évek után ők ketten alkalmazkodtak a bebörtönzés ritmusához és szabályaihoz. Itt van minden, amit tudnod kell arról, hol vannak most a Menendez fivérek, és milyen az életük .
Lyle és Erik kérték, hogy ugyanabban a börtönben helyezzék el őket, amikor 1996-ban kiszabták büntetésüket. Azonban akkoriban a börtön tisztviselői szívesebben választották szét azokat az embereket, akik együtt követtek el bűncselekményt. Ezenkívül egy nyomozó az ügyükben figyelmeztetett, hogy a testvérek szökést tervezhetnek.
Egy 2025 februári interjújában Erik elmondta, hogy kezdetben „sok zaklatást és traumát” élt át a börtönben. „Elválasztottak Lyle-tól, és emlékszem arra a napra, amikor azt mondták nekem, hogy Lyle-t megtámadták, és eltörték az állkapcsát” – mondta a 2 Angry Men podcastnak . „Azt hiszem, ott van, átélem ezt itt, és legalább meg tudnánk védeni egymást, ha együtt lennénk, de még csak nem is szabad együtt lennünk.”Az évek során Lyle továbbra is a bátyjához közelebbi elhelyezést kért. 2018. február 22-én átszállították az észak-kaliforniai Mule Creek állam börtönéből a San Diego-i Richard J. Donovan Büntetés-végrehajtási Intézetbe, ahol Erik 2013 óta volt fogva.Lyle kezdetben más lakóegységben lakott, mint Erik Donovanban. Ám 2018. április 4-én a börtön tisztviselői Eriket Lyle-lel azonos egységbe költöztették. Robert Rand, a Menendez fivérekkel és családtagjaikkal kapcsolatot tartó újságíró szerint 1996 óta „azonnal sírva fakadtak” , amikor először találkoztak egymással. Egykor csak levélben tudtak kommunikálni, ma már edzés, kikapcsolódás és étkezés közben is találkozhatnak a testvérek.A testvérek ismertsége felkeltette a többi rab figyelmét. 2005-ben Erik így nyilatkozott a People-nek : „Vázokba keveredtem… sokat veszekedtem. De soha nem veszekedek először. Meg kell tanulnod okosnak lenni. A félelem örökös állapota háttérzajként létezik. Mindig tisztában kell lenned azzal, hogy kik vannak körülötted. Folyamatosan csiszolnod kell a túlélési ösztöneidet.”Ennek ellenére Lyle és Erik nem voltak rendszeres bajkeverők a rácsok mögött. A kaliforniai Büntetés-végrehajtási és Rehabilitációs Osztály a Biography.com-nak e-mailben azt mondta: „Erik Menendez bebörtönzése alatt két súlyos szabálysértést követett el. Joseph [Lyle] Menendez nem követett el szabálysértést.”Nézze meg a Netflix sikersorozatát, a Monsters: The Lyle és Erik Menendez történetet vagy a Truth and Lies: The Menendez Brothers című dokumentumfilmet.
Jó viselkedésüknek, valamint a börtönmunkákban és osztályokban végzett erőfeszítéseiknek köszönhetően Erik és Lyle most egy „nem kijelölt programozó létesítményben” élnek Donovanban. Ez az Echo Yard néven ismert egység nagyobb szabadságot, valamint rehabilitációs és oktatási programokat kínál a fogvatartottaknak. Az Echo Yard foglyai jóga- és művészeti órákon vesznek részt, különböző tudományos tárgyakat tanulnak, és csoportokhoz csatlakoznak, hogy olyan problémákkal foglalkozzanak, mint a haragkezelés vagy az alkoholizmus.Bár az Echo Yard kevésbé korlátozó, még mindig egy börtön része. A fogvatartottaknak ki kell állniuk a rendszeres hivatalos számlálásért. Lyle és Erik különböző kollégiumi szobákban élnek más fogvatartottakkal, és ezeket a cellákat éjszakára bezárják, este 9 órátólErik végleg beteg fogvatartottakkal dolgozott. A meditáció is érdekelte, és vallási órákat vezetett. 2018-ban a nagynénje azt mondta az ABC News-nak : „[Erik] valóban gondoskodott arról, hogy a foglyok tudják, hogy van egy Isten, aki szeret minket. Ez csodálatos volt számomra, mert otthon soha nem kapott ilyet.”Erik a börtönben is festett. Erik és Lyle közösen kidolgoztak egy falfestményt az Echo Yardot körülvevő betonfalakra. 2024 novemberében a Newsweek arról számolt be, hogy a falfestmény 60 százalékban készült el.Lyle 15 évig szolgált a fogvatartottak kormányában a Mule Creek állami börtönben. Robert Rand szerint Lyle a börtönreformon dolgozott, és ezt Erik is osztja. Mindkét testvér támogatást és útmutatást ajánlott azoknak, akik gyermekkorban szexuális zaklatást éltek át.
Erik és Lyle mindketten az A csoportos foglyok közé tartoznak, akiknek a legtöbb kiváltságuk van a kaliforniai korrekciós rendszeren belüli látogatásokhoz és telefonáláshoz. Bebörtönzésük nagy részében drága volt a börtönből telefonálni, de 2023 januárjában ingyenessé vált a telefonálás a fogvatartottak és családjaik számára.Kalifornia állam 2021 augusztusában kezdte meg a táblagépek biztosítását a foglyok számára, de az eszközök csak 2023 júniusában jutottak el a donovani fogvatartottakhoz. A táblagépek nem teszik lehetővé a közösségi médiához vagy az internetböngészőkhöz való hozzáférést, bár a fogvatartottak olvashatnak magazinokat és értesülhetnek a hírekről. A foglyok a táblagépeken keresztül tarthatják a kapcsolatot a jóváhagyott kapcsolatokkal. Az e-maileken és az ingyenes hívásokon kívül korlátozott mennyiségű videohívási percet és szöveges üzenetet kapnak, és lehetőség van több fizetésre is.A börtön nem akadályozta meg Lyle-t és Eriket abban, hogy egymásra találjanak.Tammi Saccoman megnézte Erik első tárgyalását, és írt neki. A levelezőpartnerek 1997-ben találkoztak személyesen, és 1999-ben összeházasodtak a Folsom Állami Börtönben. Több évvel a házasságuk után Tammi könyvet írt kapcsolatukról They Said We’d We’d never Make It: My Life With Erik Menendez címmel .Lyle 2003-ban feleségül vette Rebecca Sneed-et a Mule Creek Állami Börtön fokozott biztonságú látogatói területén. Ez volt a második börtönbeli esküvője; első házassága Anna Eriksson egykori modellel válással végződött.A kaliforniai börtönök engedélyezik a fogvatartottak házastársi látogatását, amelyet hivatalosan családlátogatásnak neveznek. Az életfogytiglani börtönbüntetést feltételes szabadságra bocsátás nélkül töltő rabok a 2016-os törvénymódosításig nem voltak jogosultak ezekre a látogatásokra. Az állam azonban továbbra is megtiltja a családlátogatást azon fogvatartottak számára, akik családtagjukkal szemben erőszakos bűncselekményt követtek el, ami azt jelenti, hogy Lyle és Erik továbbra sem jogosultak családlátogatásra.Lyle azt mondta az ABC News-nak : „Rájöttem, hogy lehet egy egészséges házasságom, amely bonyolult, és a beszélgetésre, valamint a kommunikációra, a megosztásra épülő kreatív módok megtalálására épül, anélkül, hogy minden olyan kelléket tartalmazna, amely a házasságban szokásos, például vacsorázni és annyi intim időt tölteni együtt, és így tovább.”
Erik és Lyle több fellebbezést nyújtott be börtönben töltött éveik alatt, de egyik sem járt sikerrel, és úgy tűnt, nincs járható út a szabadsághoz. Ma már egészen más a kilátás.Csütörtökön a Menendez fivérek gyakorlatilag megjelentek a Los Angeles-i megyei felsőbíróságon tartott rosszalló tárgyaláson. Mielőtt a választók kiszorították, George Gascón kerületi ügyész októberben elindította a folyamatot azzal, hogy Lyle és Erik bírói neheztelését javasolta. „Úgy gondolom, hogy kifizették az adósságukat a társadalom felé” – mondta akkor Gascón . A jelenlegi körzeti ügyész, Nathan Hochman kísérlete, hogy visszautasítsa az ajánlást, majd elhalassza a tárgyalást, mindkettő sikertelen volt.Ha Michael Jesic bíró beleegyezik a büntetés módosításába, a feltételes szabadságra bocsátó bizottságnak értékelnie kell Lyle és Erik szabadon bocsátási kérelmét. Jesic azonban világossá tette, hogy nem kapkodja eldönteni a testvérek sorsát. „Semmilyen döntést nem fogok hozni a következő két napban a neheztelésről” – mondta Jesic a bíróságon a BBC szerint . A tárgyalás várhatóan pénteken folytatódik.A neheztelés csak a megkönnyebbülés egyik módja a Menendez fivérek számára. Kalifornia kormányzója, Gavin Newsom 2025 februárjában bejelentette , hogy egy feltételes szabadlábra helyezési bizottságot kért fel Lyle és Erik „kockázatértékelésének” elvégzésére. Ez befolyásolhatja döntését, hogy megadja-e a kegyelmet.
Ráadásul 2018-ban megtalálták azt a levelet, amelyet Erik küldött egy unokatestvérének nyolc hónappal azelőtt, hogy lelőtte a szüleit. Erik ezt írta : „Megpróbáltam elkerülni apát. Ez még mindig megtörténik, Andy, de most még rosszabb… Soha nem tudom, mikor fog megtörténni, és megőrjít. Minden este fent maradok, és arra gondolok, hogy esetleg bejön.”A petíció életképessége azonban pusztulásra volt ítélve, amikor Hochman kerületi ügyész 2025 februárjában bejelentette ellenkezését.A szabadság egykor halvány lehetőségnek tűnt a Menendez fivérek számára. Lyle még 2019-ben azt mondta Robert Rand újságírónak, hogy ő és Erik próbálják kezelni a szabadon engedéssel kapcsolatos elvárásaikat: „Túl sok barátunk reménykedett a fellebbezési bejelentésekkel és a változtatási kérelmekkel. Megjelölték a szabadnapokat a naptárban. A végén elutasítják őket, és sajnos mély depresszióba süllyednek.”Több mint három évtized telt el azóta, hogy megölték szüleiket, de a Menendez fivérek hírneve továbbra is fennáll. Első tárgyalásukat a CourtTV közvetítette, és továbbra is megtekinthető online . A testvérek története több filmet és tévéműsort is ihletett, köztük a Menendez: Blood Brothers című drámát , a Law & Order True Crime: the Menendez Murders című filmet az NBC-n, valamint az Igazság és hazugságok: A Menendez testvérek – American Sons, American Murders című dokumentumfilmet .2024 szeptemberében a Netflix kiadta elszabadult slágerének, a Monsternek a második évadát, amely a Menendez fivérekre fordítja a lencsét. A Monsters: The Lyle és az Erik Menendez Story főszereplője Nicholas Alexander Chavez , Cooper Koch pedig Lyle-t, illetve Eriket alakította. Az Oscar-díjas Javier Bardem és Chloë Sevigny szüleiket, Josét és Kittyt alakítják.Erik kezdetben elítélte az antológia sorozatot, amely korábban , az első részben Jeffrey Dahmer sorozatgyilkosra összpontosított , a „Lyle-ról és rólam alkotott aljas és visszataszító karakterábrázolások”, valamint a „sorozatban burjánzó hazugságok” miatt. Hónapokkal később Lyle a 2 Angry Men podcastban elmondta, hogy nagyra értékeli, hogy a sorozat segített a nézőknek jobban megérteni gyermekkori bántalmazási tapasztalataikat.
