Az eltűnt macskák számát nehéz megbecsülni, ahogy a tragikus módon soha meg nem talált macskák számát is. Előfordul, hogy a házimacskák elvesznek, annak ellenére, hogy családtagjaik mindent megtesznek a megtalálásukért. De sokszor az emberek nem tudják, hogyan vagy hol kezdjék, ha egy elveszett macska megtalálásáról van szó.Kat Albrecht, egy oknyomozó állatnyomozó eltökélt szándéka, hogy ezt megváltoztassa. Végül is egy elveszett macska megtalálása többet jelent annál, mint hogy az ajtó előtt állunk, és azt kiabáljuk: „Itt van, cica, cica!”. Milyen messzire merészkednek el a macskák, amikor eltűnnek?Kat (volt rendőrségi vérebkezelő, helyszínelő és kutató-mentő menedzser) vezeti az Eltűnt Állatok Elhárító Hálózatát, amely alapvető háziállat-mentési stratégiákat ismertető tanfolyamokat kínál. A tanfolyamok a megfelelő keresési technikákat, valamint az elveszett háziállatok keresésének helyét is ismertetik. Ez utóbbi fajonként változik. „A kutyák és macskák viselkedése befolyásolja a megtett távolságokat” – mondja Kat. „A kutyák futnak, néha nagy távolságokat is megtéve, míg a macskák elbújnak. Nemcsak elbújnak, hanem csendben teszik ezt, és jellemzően otthonuk közelében maradnak.”Előfordul, hogy az elveszett macskák még mindig bent vannak a házban. Egy szinte tragikus példa erre Bess esete, egy kétéves macskaé, aki egy éjszaka eltűnt családja otthonából. Bess néhány héttel később is eltűnt maradt – amikor a család hirtelen egy halk „nyávogást” hallott, mindenekelőtt egy zsanéros ablakülésről a nappaliban.„Bess tökéletes példa arra, miért kell alaposan átfésülni a ház minden négyzetcentiméterét” – mondja Kat. „Ellenőrizd azokat a területeket is, ahol szerinted a macska nem lehet, például a szekrényekben, matracok alatt és ruhák mögött. Ellenőrizd, majd ellenőrizd újra, mert a macskák idővel megváltoztathatják a búvóhelyüket.”Még a kint elveszett macskákat is rendszeresen a saját telkükön lévő tornác alatt rejtőzve, vagy a közelben, mindössze három-öt háznyira a menekülési pontjuktól találják meg – mondja Kat. Amikor együtt dolgozunk azon, hogy hazahozzuk legjobb barátainkat, segítünk szerető háziállatainknak megtalálni azokat a családokat, akikről álmodoztak, és közelebb hozzuk az országot ahhoz, hogy véget vessen a menhelyeken élő háziállatok megölésének. Hozzuk haza legjobb barátainkat.Hozd haza a szeretetetAz az állítása, hogy a macskák nem kóborolnak messzire, nem csupán anekdotikus. Kat egy eltűnt macskákkal foglalkozó tanulmányt végzett Jacquie Randdel, a Queenslandi Egyetem emeritus professzorával. Egy online kérdőív segítségével 1210 elveszett macskáról gyűjtöttek információkat, hogy meghatározzák, mely keresési módszerek voltak sikeresek, és hol találták meg a macskákat leggyakrabban.Kat tapasztalataihoz híven a macskák jellemzően verandák, autók vagy más tárgyak alatt rejtőztek el otthonuk közelében. Valójában a macskák 75%-át a menekülési pontjuktól számított körülbelül egyharmad mérföldes körzeten belül találták meg. 18%-uk pedig közvetlenül otthona bejárata előtt rejtőzött. Volt némi különbség a bent élő és a rendszeresen a szabadba kijutni képes macskák viselkedésében. Talán azért, mert jobban érzik magukat a szabadban, az utóbbiak 75%-a majdnem egy mérföldre utazott el otthonától.
A tanulmány egyik fő megállapítása az aktív fizikai keresés fontossága volt: a macskák 59%-át azért találták meg élve, mert gazdáik a járdát döngölték és bokrok alá másztak a keresésük során. Ez azért kritikus, mert Kat gyakran találkozik olyan emberekkel, akik kizárólag passzív módszerekre hagyatkoznak, például táblák kihelyezésére vagy a szomszédaik megkérésére, hogy figyeljenek rájuk, abban a reményben, hogy valaki meglátja a macskájukat és szól.„Az egyik leggyakoribb javaslat” – mondja Kat –, „hogy tegyünk ki személyes tárgyakat vagy egy piszkos alomtálcát azzal a feltételezéssel, hogy a szag hazacsábítja a macskát.” Nem tulajdonít sok hitelt ennek a stratégiának, mondván, hogy ha a macska mégis magától visszatér, valószínűbb, hogy legyőzte a kitelepítéstől való félelmét, és hazatért. Sőt, Kat szerint az alomtálcából származó feromonok visszaüthetnek, mivel territoriális macskákat vonzanak, amelyek aztán megakadályozzák az eltűnt macska hazatérését.Kat azt is látta, milyen hatással lehetnek a feltételezések egy olyan emberre, aki elveszítette háziállatát. Túl gyakran előfordul, hogy az emberek idő előtt leállítják a keresést, vagy nem néznek meg mindenkit, mert azt hiszik, hogy a macskájuk már találkozott egy prérifarkassal vagy más vadállattal. „Ha elveszett egy macska, azonnal használjunk minden lehetséges keresési módszert” – mondja Kat –, „beleértve az alapos fizikai keresést, a szórólapok terjesztését és a humánus csapdák kihelyezését. Menjünk át ugyanazon a területen többször és a nap több időpontjában.” És ne becsüld le az emberi tényezőt sem, mert a macskákat felveszik és elviszik a menhelyre. Képesek beilleszkedni a közeli macskacsoportokba is, ezért ismerd meg a környékbeli embereket, akik a kinti macskákat etetik, arra az esetre, ha új jövevényt találnak.
