Már lenyugodott a nap, amikor Tina Hernandez, a Loudoun Megyei Állatvédelmi Szolgálat (LCAS) tisztviselője néhány héttel ezelőtt egy munkaidőn kívüli hívásra reagált. A helyiek egy fáról szárnyánál fogva lógó madarat láttak. A helyszínre érkezve Hernandez tisztviselő hamarosan rájött, hogy erősítésre lesz szüksége. A madár egy felnőtt kopasz sas volt, szárnya a horgászzsinórba akadt, és 7,5 méter magasan lógott a levegőben.
Ahogy sötétedett, Chris Brosan LCAS parancsnok megérkezett egy létrával, favágókkal, hálóval és egy takaróval. Mindketten Hernandez rendőrrel arra összpontosítottak, hogy gyorsan kiszabadítsák a sast, a lehető legkevesebb stresszt okozva neki, ami bonyolultnak bizonyult.„Amikor elkezdtünk felmenni a létrán, hogy megnézzük, a közelébe kerülhetünk-e, pánikba esett” – mondta Hernandez rendőr a The Dodo-nak.
Hernandez tiszt 14 éves szolgálata alatt a legtöbb sasmentés során a földön fekvő, méreg vagy sérülés miatt mozgásképtelen madarakat mentettek meg. „Egyszerűen oda lehet menni hozzájuk, rájuk lehet tenni a hálót, rá lehet teríteni a takarót” – mondta Hernandez tiszt. „Azt hiszem, ez lehet az első, amelyik lógott.”Végül, gondos manőverezés után Brosan törzsfőnök kiszabadította a sast, Hernandez tiszt pedig a háló és a takaró segítségével elkapta a madarat.„Túl nagy volt a nagymacska-hordozóinkhoz, ezért inkább betakartuk” – mondta. „Ami igazán számít, az a karmai és a csőre… Annak ellenére, hogy a hosszú lógástól és verekedéstől teljesen kiszáradt, még mindig nagyon harcias és nagyon erős volt.”A tisztek az LCAS egyik, nagy ketreces rendszerekkel felszerelt járművébe biztonságosan befogták a sast, majd a Kristi’s Caring Hands Wildlife Rehabilitation and Education nevű helyi vadvédelmi rehabilitációs központba vitték, amelyet Kristi Titus birtokol és üzemeltet. A sas hason fekve érkezett meg a ketrecbe.„Gyorsan megvizsgáltam, de tudtam, hogy nem tehetek érte semmit” – mondta Titus a The Dodo című lapnak. Reggel Titus a „legjobb szállítójával” szállította a sast a Blue Ridge Vadvédelmi Központba orvosi ellátásra.
A Blue Ridge Vadvédelmi Központ Facebook-bejegyzése szerint ennek a szerencsétlen sasnak megduzzadt a szárnyvége és „súlyosan lekonyult”, ami azt jelentette, hogy az egyik szárnya lejjebb lógott, mint a másik. Az orvosi személyzet azt is megállapította, hogy a sas ólommérgezést kapott. Gyulladáscsökkentőket adtak be a szárnyára, és kelátterápiát a méreg kiirtására.Néhány héttel a sötétben végrehajtott szörnyű mentése után a sas lábadozik. Egy egész falu kellett ahhoz, hogy biztonságba helyezzék ezt a madarat. Hernandez rendőr rendszeresen meglátogatja, és azt mondja, jól van.
„Olyan, mint egy szomszédunk” – mondta. „Amikor egészséges és indulásra kész… mindannyian kimehetünk, és szabadon engedhetjük [őt] a [saját] helyén. Ez pedig pont az állatmenhely mellett van. Szóval azt hiszem, szervezünk egy kirándulást mindenkinek.”
