Amikor Kiwi eltűnt, elkezdtek felidéződni az emlékek – boldog pillanatok az elmúlt másfél évből, amit Lourdes és Kiwi együtt töltöttek. Minden 2022 tavaszán kezdődött, amikor Lourdes családja beugrott a PCAC-be, hogy megnézzék az állatokat.Ekkor pillantotta meg először Kiwit, egy apró termetű cirmos kutyát, elbűvölő zöld szemekkel. „Első látásra beleszerettem” – mondja Lourdes. „Volt már két kutyánk otthon, de ő egy gyönyörű kiscica volt. Még csak egy bébi volt, alig több 10 hetesnél.”Lourdes szerint Kiwi a hazaérkezésétől fogva a ház vitathatatlan királynője volt. „Kíváncsi, magabiztos és végtelenül szórakoztató volt, apró termetében ott rejtőzött egyfajta huncutság és nagy személyiség. Imádta a napsugarakban heverészni, lézerfókusszal ütögetni a tollas játékokat, és kedvenc ablakfülkéből szemmel tartani a környékbeli madarakat.”Kiwi válogatós volt az ételeivel kapcsolatban, de imádott mindent, ami mártással volt leöntve. Az egyik különleges képessége az volt, hogy összegömbölyödött a frissen összehajtogatott szennyes ruhában, és azt a trónjaként foglalta el. Az a fajta macska volt, aki pontosan tudta, mit szeret, és nem félt ezt másoknak is megmutatni.Amikor eltűnt, távolléte napokról hetekre, sőt hónapokra nyúlt. Lourdes és családja továbbra is kereste Kiwit, sikertelenül. Nem adták fel a reményt, hogy megtalálják, de minél több idő telt el, annál valószínűtlenebbnek tűnt ez. Úgy tűnt, Kiwi végleg eltűnt.Amikor a családnak New Yorkba kellett költöznie, hogy gondoskodjon egy beteg családtagjáról, Kiwi mindig a fejük hátterében járt. Bár valószínűtlennek tűnt, hogy valaha is megtalálják elveszett cicájukat, a messzire költözés még véglegesebbé tette az érzést. „Floridát Kiwi nélkül elhagyni – ez nemcsak nekem volt szívszorító, hanem a 13 éves lányomnak is, aki nagyon szereti” – mondja Lourdes. „Lesújtó volt.”
Ugorjunk előre újabb 11 hónappal, az idei év márciusára, amikor egyetlen telefonhívás mindent megváltoztatott. Kiwit megtalálták nem messze attól a helytől, ahol eltűnt, és a mikrochipjén Lourdes továbbra is a családjaként szerepelt. A PCAC egyik munkatársa felhívta Lourdes-t, hogy megossza a hihetetlen hírt.Lourdesnak legalább volt néhány perce, hogy élvezze a pillanatot, mielőtt sokkolóan visszatért a valóságba. Kiwi Floridában volt, több mint ezer mérföldre New York Citytől.„Összetört a szívem, és újra sírtam” – mondja Lourdes. „Nem tudtam, hogyan szerezhetnénk vissza.” De a mikrochipen a Best Friends is szerepelt elérhetőségként, és amikor megérkezett az üzenet Kiwi helyzetéről, az beindította a folyamatot, hogy újra találkozhasson a családjával.A Best Friends rendszeresen szállít állatokat olyan helyekről, ahol az életük veszélyben lehet, olyan menhelyekre, amelyek még nem rendelkeznek elejtési tilalommal, olyan szervezetekhez, amelyek bőséges hellyel és erőforrásokkal rendelkeznek a befogadásukra és új otthonokba helyezésére. És néha olyan különleges utasok, mint Kiwi – akiknek már van otthonuk, ahová vissza kell térniük, és csak egy kis segítségre van szükségük ahhoz, hogy az újraegyesülésük lehetővé váljon – stoppolni tudnak. Történt ugyanis, hogy a Best Friends csapatának már volt egy terve egy rendszeres útvonalon délről északra, a keleti part mentén. Nem volt gond Kiwit betakarni egy kényelmes helyre a furgonban, és magával vinni az útra.A dolgok gyorsan a helyükre kerültek, és Kiwi megtalálása után napokkal úton volt New York felé. A New York-i Soho negyedben található Best Friends Életmentő Központba érkezett volna , ahová Lourdes jöhetett volna érte. És talán a legjobb az egészben: Lourdes otthona mindössze 20 perc sétára volt a központtól.Egy sokáig valószínűtlennek tartott viszontlátás minden bizonnyal közeledett.
„Amikor Kiwi először ideért, hagytuk pihenni, amíg Lourdes meg nem érkezett” – mondja Amy Gravel, a Best Friends munkatársa, aki ott volt a szívmelengető viszontlátáson. „Aztán kinyitottuk a hordozót, és hagytuk, hogy kijöjjön és felfedezze a környéket. Először kicsit távolságtartó volt, mint a legtöbb macska, de amint Lourdes felvette, olyan volt, mintha azt mondaná: »Ó, emlékszem rád!«”Lourdes örömmámorban úszott. „Annyira hiányoztál! Hová tűntél?” – kiáltotta, miközben magához ölelte Kiwit. „A lányom nagyon meglepődik majd. Nem tudja, hogy Kiwi ma idejön. És Kiwi két kutyatestvére, Logan és Mushka is boldog lesz.”Lourdes háztartásában a dolgok visszatérnek a normális kerékvágásba. Kiwi ott folytatta, ahol abbahagyta. Leginkább a 34 kilós Logannel lóg, de szereti a kis Mooshkát is, aki körülbelül vele egyenértékű.Kiwi nappal a kutyákkal szunyókál, éjszaka pedig a trió általában összegömbölyödik a kanapén vagy az ágyon. Reggel, amikor Kiwi a legaktívabb, a játékaival van elfoglalva. Rengeteg ennivalója van, és rengeteg idő jut hosszú, kényelmes szunyókálásokra az ablakpárkányon, miközben a madarakat is szemmel tartja.Egyetlen mikrochipnek köszönhetően egy szerető család újra egyesült. És az élet szép.A Best Friends célja, hogy támogassa az összes amerikai állatmenhelyet abban, hogy 2025-re elérjék az állatok elejtésének tilalmát . Az elejtés tilalma azt jelenti, hogy minden megmenthető kutyát és macskát megmentünk a menhelyen, figyelembe véve a közösség biztonságát és a háziállatok jó életminőségét. A menhely dolgozói nem tudják ezt egyedül megtenni. Az állatok megmentése a menhelyeken mindenki felelőssége, és ehhez a közösség támogatása és részvétele szükséges. Az állatok elpusztulása akkor lehetséges, ha átgondoltan, őszintén és együttműködően dolgozunk együtt.
