Akár a Churchill Downs-i versenyen szeretnél részt venni, akár otthonod kényelmében viselsz egy díszes kalapot , ha ezen a szombaton, május 3-án nézed a Kentucky Derbyt , lehet, hogy egy frissítő menta julepet kortyolgatsz. De miért is?Az ital – egy hagyományosan bourbonból, cukorból, vízből és mentából készült koktél – már jóval a Churchill Downs megjelenése előtt is Kentucky állam kedvence volt. Valójában már 1816-ban is ezüst julep-kupákat osztottak ki díjként a Kentucky megyei vásárokon (ami eltér a ma kínált plüssállatoktól). És ezt megelőzően a „ julepet” gyógyhatásúnak tekintették – egy italt, amelyet gyomorproblémákra és torokfájásra írtak fel.Bár a menta julepet valószínűleg a kezdetektől fogva élvezték a Kentucky Derbyn – a legenda szerint az alapító, Meriwether Lewis Clark Jr. mentát ültetett koktélokhoz, amikor 1875-ben megalapította a pályát –, a koktélt csak 1938-ban nyilvánították a Derby „hivatalos” italává.A Derby mindössze néhány évvel ezelőtt tért át a mint julep egy „autentikusabb” változatára. Majdnem két évtizeden át a versenyeken felszolgált 120 000 mint julepet Early Times likőrrel készítették. Az érlelési folyamat alapján az Early Times-t az Egyesült Államokban nem tekintik bourbonnak (csak „kentucky whiskynek”). 2015-ben váltottak az Old Foresterre, amely szintén a Brown-Forman Corporation tulajdonában van.
Még az „igazi” bourbonra való áttérés ellenére is a legtöbb mulatozó valójában az Old Forester Ready-to-Serve koktélkeveréket kapja , nem pedig kézzel készített menta julepet – hacsak nem hajlandó legalább 1000 dollárt kifizetni érte. A Brown-Forman több mint egy évtizede kínálja az ital egy különleges változatát, amelyet Woodford Reserve kis tételű bourbonból készítenek. Ez egy ezresbe fog kerülni, de hé, megtarthatod a smaragdzölddel kirakott ónpoharat – és a bevétel a Backside Learning Centert , egy nonprofit szervezetet támogatja, amely támogatást és forrásokat nyújt a versenypálya-dolgozóknak és családjaiknak.
