Rajo Devi a világ legidősebb anyja lett abban a korban, amikor a legtöbb nő nagymama.Az idős, félig görnyedt nő sárga kendőt terít ősz hajára, és lesántikál kétszobás házának első emeletéről Alewában, egy faluban az észak-indiai Haryana államban.Délután 2 óra van, és a napfényben hunyorogva bámulja a poros utat, ahogy egy sárga iskolabusz dübörögve felbukkan a látóterében. Abban a pillanatban, hogy megáll a háza közelében, a 76 éves nő mélyen ráncos arca felragyog. „Gyere, drágám” – mondja Rajo Devi, és szélesre tárja a karját, amikor az ajtó kinyílik. Egy kislány ugrik ki nevetve, és a nő karjaiba rohan, hogy megölelje.„Rajtad a sor, hogy ezt vidd” – mondja a hatéves Naveen Lohan, miközben Rajo kezébe nyomta az iskolatáskáját. Első pillantásra úgy tűnhet, mintha egy odaadó nagymama hozná el unokáját az iskolából, de valójában Naveen Rajo egyetlen lánya – a hőn áhított gyermeke, akit 70 éves korában szült. Ez azt jelentette, hogy ő lett a világ legidősebb elsőszülött anyukája, miután császármetszéssel hozta világra 58 évig tartó meddőségi küzdelem után.„Évtizedekig vártam, hogy eljöjjön ez a boldogság tavasza az életembe” – mondja Rajo. „Naveennek köszönhetően már nem kell cipelnem a banjh (hindi nyelven meddő) stigmáját. Megérte a várakozás. Több mint 50 éven át próbáltunk természetes úton gyermeket vállalni, de sikertelenül” – mondja. Naveen születése előtt Rajo és 78 éves gazdálkodó férje, Ballo Ram nyomorúságos életet éltek. „Mindkettőnket megszégyenítettek és folyamatosan kigúnyoltak a szomszédaink, mert nem volt gyermekünk” – mondja.India számos vidéki területén a gyermektelen párokat lenézik és szerencsétlennek tartják.„Évekig, Naveen születéséig, a férjemmel kerültük a helyi esküvőket és fesztiválokat, mert a szomszédaink gúnyolódtak velünk, amiért nincsenek gyerekeink” – mondja Rajo. „Van még néhány gyermektelen pár a faluban – amely 2000 lakosú –, de mindannyian abban a korban vannak, amikor még van esélyük normálisan babát vállalni.”Amikor semmi sem használt, Ballo elment apósa házához, követelve, hogy felesége szülei találjanak megoldást. Rajo szülei, kétségbeesetten próbálva megmenteni a házasságot és csillapítani vejük érzéseit, felajánlották neki második lányuk, Omi kezét, aki egyedülálló és nyolc évvel fiatalabb volt Rajónál.„A családom és néhány barátom azt tanácsolták, hogy hagyjam el Rajót, és vegyek feleségül egy másik nőt, hogy örökösöm lehessen” – mondja. „Így amikor kiderült, hogy Rajo nem tud teherbe esni, úgy döntöttem, hogy a húgát veszem feleségül.”Bár a poligámia illegális Indiában, bizonyos vallások esetében a vidéki falvakban a törvény ritkán alkalmazható, nagyrészt azért, mert a legtöbb házasságot soha nem regisztrálják hivatalosan.Rajo teljesen összetört volt, de beleegyezett férje második házasságába. „Nem örültem neki, de abban a reményben egyeztem bele, hogy a férjem boldog lesz, ha gyereke lesz” – mondja. A házasságkötés után a három férfi együtt élt, de 10 év után Omi sem esett teherbe.Meggyőződve arról, hogy talán soha nem lesz örököse, Ballo és két felesége feladták a reményt. „Azt hittem, soha nem leszek apa” – mondja Ballo.Aztán hét évvel ezelőtt egy napon egy szomszéd megemlítette Ballónak, hogy egy 60 éves nő felkeresett egy orvost a városban, és miután gyógyszereket és injekciókat kapott, most ikerlányai születtek. „A férfi azt mondta a férjemnek, hogy egy helyi újságban olvasta a család történetét, hogy a párnak valami in vitro fertilizációnak (IVF) nevezett terápiát kellett alkalmaznia a gyermekvállaláshoz, és azt javasolta, hogy mi is megpróbálkozhatnánk ugyanennél az orvosnál, és megnézhetnénk, hogy lehet-e gyermekünk” – emlékszik vissza Rajo.Ballo azonnal intézkedett a családdal, hogy többet megtudjon. „Meglátogattuk azt a családot, amelyik ikrekkel volt megáldva, hogy többet megtudjunk erről az orvosi csodáról” – mondja Ballo. „Azt javasolták, hogy nekünk is lehet babánk, ha felkeressük az orvost, és megadták nekünk a címet.”Rajo elismeri, hogy nehezen hitték el, hogy egy olyan idős asszonynak, mint ő – akkor 69 éves volt – lehet gyermeke. „De arra gondoltunk, hogy adunk neki egy esélyt” – mondja. Amikor aggodalmát fejezte ki a kora miatt, Ballo azt javasolta, hogy második felesége vegyen részt vizsgálatokon, mivel fiatalabb nála. Az orvosi vizsgálatok azonban kimutatták, hogy Omi magas vérnyomásban szenved, így az orvosok kizárták a lombikbébi program lehetőségét.„Az orvosok azt mondták nekünk, hogy nagyobb a vetélés esélye, ha egy nő magas vérnyomásban szenved” – mondja Rajo.Rajón volt a felelősség, hogy örököst adjon a családnak – még ha ez az élete árán is történt. Egy sor vizsgálaton esett át, és mindegyik tiszta lett. „Nem aggódtam amiatt, hogy bármi történne velem. Elértem azt a szakaszt, amikor úgy éreztem, jobb meghalni, mint egy olyan nő életét élni, akinek nem lehet gyermeke” – mondja Rajo. „Bármire hajlandó voltam elmenni, hogy gyermekem legyen.”Bár az orvosi szakma sokak számára öngyilkos lépésnek tűnt a 70 éves korban történő teherbeesés lombikbébivel, Dr. Anurag Bishnoi, a Ballo falujától mintegy 70 km-re fekvő Hisarban található Nemzeti Termékenységi Központ munkatársa optimista volt. „India egyes részein szörnyű a gyermektelenséghez kapcsolódó társadalmi megbélyegzés. Voltak olyan esetek, amikor az emberek öngyilkos gondolatokat fogalmaztak meg emiatt. Nem az életkor a probléma, hanem az, hogy az anya fizikailag és mentálisan elég erős-e. Rajo esetében pedig úgy éreztem, hogy alkalmas jelölt az lombikbébire, mert úgy tűnt, nincs semmilyen súlyos egészségügyi problémája.”„Miután Ominál magas vérnyomást diagnosztizáltak, megvizsgáltuk Rajót” – mondja Dr. Bishnoi. „Semmi baja nem volt. És ami még fontosabb, eltökélt volt, hogy babája lesz.”Mivel Rajo már túl volt a menopauzán, az orvosnak donortól kellett petesejtet szereznie. Ballo el volt ragadtatva. Eladta két bivalyát, kölcsönt vett fel, és jelzáloggal terhelte meg a birtokát, hogy előteremtse a kezeléshez szükséges 175 000 rúpiát (10 276 dirham). Ez egy próbálkozást biztosítana nekik, de az orvos szerint jó esélyük van arra, hogy babájuk legyen.Az orvos talált egy lányt, aki hajlandó volt petesejtet adományozni – a díja benne volt a csomagban. Ballo spermáját használták fel, míg Rajónak injekciók és gyógyszerek sorozatát kellett kapnia, hogy felkészítse a testét a terhességre. A donor kilétét titokban tartották. Alig két hónappal az első vizsgálat után a megtermékenyített petesejtet beültették Rajo méhébe.Terhessége első hónapjában Rajo az orvos tanácsa ellenére folytatta a földeken végzett munkát. „Attól féltem, hogy ha egész nap egy széken ülök, problémáim lesznek” – magyarázza. „Mivel nem fájt a hátam vagy a térdem, folytattam a munkát. Aggódtam, hogy ha abbahagyom, megbetegszem, és nem tudok egészséges babát világra hozni.”Körülbelül 40 nappal az IVF eljárás után megerősítették, hogy Rajo terhes, és Ballo nagyon boldog volt.„Miután meghallotta a hírt, a férjem leült mellém, és simogatta a hasamat” – mondja. „Még a babához is beszélt, és órákat töltött velem. Azt mondta, hogy senki sem fog többé banjh-nak hívni. 55 évnyi együttlétünk alatt most láttam először a férjem gyengéd és érzelmes oldalát” – mondja Rajo.A szomszédok először azt hitték, hogy a Lohan család tréfálkozik, amikor Rajo bejelentette, hogy terhes. De amikor elkezdték látni a pocakját, együtt ünnepeltek a párral. Omi is boldog volt, és felajánlotta a támogatását. A Lohan család vigyázott magára, és követte az orvos tanácsát a rendszeres ellenőrzésekkel és ultrahangokkal kapcsolatban. Ballo busszal vitte Rajót a falujától 90 km-re lévő klinikára.„Úgy tűnt, újra belém szeretett. Azokon a napokon nagyon gondoskodó és szerető volt velem. Nyugtalanná vált, még akkor is, ha megfáztam. Imádtam, ha kényeztetnek, miután öt évtizeden át elkeseredett, elutasított és megalázott életet éltem.”„A terhességem minden probléma nélkül zajlott. Egyáltalán semmi bajom nem volt… talán annyira reménykedtem ebben, hogy bármire hajlandó voltam” – mondja.De nyolc héttel a szülés előtt baleset történt. Bár az orvosok azt tanácsolták neki, hogy terhesség alatt ne emeljen nehéz tárgyakat, Rajo tovább dolgozott a földeken és otthon.Egyszer, miközben egy nehéz takarmányzsákot emelt a tenyésztett bivalyoknak, megcsúszott és elesett. „Erősen vérezni kezdtem. A férjem és a barátai, akik a közelben kártyáztak, a puffanás hallatán felém rohantak, és kórházba vittek. Azt hittem, meghalok. De Dr. Bishnoinak köszönhetően jól kezelte a helyzetet, és kimentett a veszélyből. Sem a babámmal, sem velem nem történt semmi” – mondja Rajo.Dr. Bishnoi emlékszik rá, hogy Rajót bevitték az intenzív osztályra. „Egy sebészeti csapat készenlétben állt vészhelyzet esetén, és mi megoldottuk a problémát” – mondja Dr. Bishnoi.
„Ballo boldogságának látványa könnyen életem egyik legszebb pillanata volt.”Ballo pedig nem hitt a szemének, amikor meglátta a kis Naveent. Némán imádkozva magához ölelte a babát.„Amikor visszatértem a kórházból, nagy örömmel láttam, hogy Ballo elintézte a ház kitakarítását és feldíszítését, hogy üdvözölhessük Naveent és engem. Fáradt voltam, de alig vártam, hogy kényeztessem a kicsikémet, és szeretettel halmozhassam el.”„Omi is sokat segített a kicsi gondozásában. Hirtelen a ház, amely még soha nem hallott baba hangját, életre kelt. A baba sírása és a kuncogása, amikor kicsit nagyobb lett, annyira megnyugtató volt a fülünknek.”Ballo valaha is úgy érezte, hogy túl öreg ahhoz, hogy apa legyen?„Annyi ereje van, mint egy feleannyi idősnek nálam” – mondja a töpörödött férfi. „Körülbelül 10 órát dolgozom. Játszom a gyerekemmel, utána futok, és próbálok lépést tartani a kis angyalkámmal” – mondja.Aggódik-e ő vagy a felesége amiatt, hogy nem látják majd felnőttként?Ballo azt mondja: „Naveen életünk középpontja. Tehát még ha el is megyek, mielőtt eléri a házasságkötésre alkalmas kort, a feleségeim megfelelően gondoskodni fognak róla.” Azt is mondja, hogy van tágabb családja, akik segítenek gondoskodni róla.Közvetlenül Naveen születése után a Lohan házaspár egy újabb gyermeket tervezett, abban reménykedve, hogy fiúgyermekük lesz, de nem volt elég pénzük, és aggódtak Rajo egészsége miatt, ezért elvetették az ötletet.„Kétségtelen, hogy Naveen ajándék számunkra. Az is kemény igazság, hogy lány. Egy nap férjhez kell adnunk, és el kell küldenünk az apósához. Nagy társadalmi és családi nyomás nehezedett ránk, hogy fiút vállaljunk” – mondja Ballo.Azt mondja, mindent megtesz azért, hogy a lánya boldog legyen, és hogy legyen mit hagynia hátra neki. De annak ellenére, hogy Naveen lány, a család úgy döntött, hogy a fiukként neveli fel a lányukat. „Ő a mi lányunk és fiunk is egyben. Egy zárdába küldjük. Beszél angolul, hindiül és haryanvi nyelven, és élénken érdekli a festészet. Azt akarom, hogy egy nap orvos legyen, és a társadalmat szolgálja” – mondja Ballo.Azonban Rajo egészségére nagy hatással volt az, hogy 70 évesen fogant egy gyermek. Petefészekrákkal kezelték, és még mindig vizsgálatokon esik át. „Csak azt akarom, hogy lássam felnőni, amíg még élünk. Mindannyian öregszünk és törékenyebbek leszünk napról napra. Az életkor utolér minket. Csak remélem, hogy gyorsan felnő, megelőzve minket az öregedésben. Ha majd férjhez megy, békében halhatunk meg” – mondja.„Minden nap némán hálát adok Istennek az ajándékért, amit adott nekünk. Nem tudom eléggé megölelni és megcsókolni. Alig várom, hogy iskola után hazaérjen, hogy játszhassak vele, megetethessem és hozzábújhassak. Az életünk most már teljes.”
