Égési sérüléseket, vágásokat és kiszáradást szenvedtek, miközben órákon át válogatták a Világkereskedelmi Központ romjait a 2001. szeptember 11-i terrortámadás idején , túlélőket és emberi maradványokat keresve. Ők voltak a kutató-mentő kutyák a helyszíni mentésben.Az egyik kutya, Apollo, túlélte a lángok martalékává vált esetet. Egy másik kutyát majdnem 15 méter magasból zuhanás után mentettek meg.Mintegy 350 kutya kereste fáradhatatlanul a „kupacot” hónapokon át, gyakran depressziósak lettek, amikor a keresés nem hozott eredményt – mondták állatorvosok, állatvédő egyesület tagjai és mások, akik a helyszínen voltak és az ABC Newsnak nyilatkoztak.Nagy kihívást jelentett a kutyák egészségének megőrzése veszélyes munkájuk folytatásához, és az állatorvosok, akik közül sokan önként vonultak vissza praxisuktól; a New York-i Rendőrkapitányság Sürgősségi Szolgálatának kutyás részlegének tagjai; valamint a Suffolk megyei Állatkínzás Megelőzéséért Társaság önkéntesei és tisztviselői mind segítettek a gondozásukban.
A gondozók segítségével a kutató-mentő kutyák éjjel-nappal, váltott műszakokban dolgoztak. A kutyák azon képessége, hogy még a legapróbb emberi DNS-töredékeket is kimutatták a romok között, lehetővé tette a törvényszéki nyomozók számára, hogy azonosítsák a helyszínen meghalt 2977 ember közül sokakat.A keresőkutyák gondozása mellett az állatorvosok és az önkéntesek segítettek a Ground Zero környékén lakóházakban rekedt háziállatok megmentésében is, miután a hatóságok lezárták a területet. Elsősegélyt nyújtottak az emberi elsősegélynyújtóknak, akik a hamuba burkolózó szemeket ápolták, és fájdalomcsillapítókat adtak.
A Ground Zero állatgondozói hónapokig, a hét minden napján, 24 órában dolgoztak a helyszínen. A 2001. szeptember 11-i terrortámadások előtt nem voltak hivatalos előírások az állatokkal való bánásmódra a katasztrófa helyszínén – mondták az ABC Newsnak nyilatkozó állatorvosok és tisztviselők.
Az alábbiakban több állatgondozó személyes beszámolói olvashatók, akik heteket, néha hónapokat töltöttek a Ground zero-n. Az átiratokat az érthetőség és a terjedelem érdekében szerkesztettük.A kiszáradás volt a legnagyobb problémánk. Ezeket a kutyákat nyilvánvalóan meg kellett mosni, mert tele voltak szennyeződésekkel. Semmit sem éreztek, annyira el voltak ázva. Mosás közben infúzióra kötötték őket a rehidratálás érdekében. A szemüket sóoldattal kellett öblíteni.Volt egy másik kutya is, akire emlékszem. És éppen a mobil kórház felé jött. Láttam, hogy a kutya összeesik. És [a gazdája] odavitte a kutyát. [Adtunk neki] ételt, vizet, mindent, amire szüksége volt. És akkor a kutya elkezdte visszahúzni a gazdáját a halomhoz, mintha tudná, hogy van egy munkája, amit be kell fejeznie. Nem emlékszem, melyik kutya volt az. Csak arra emlékszem, hogy láttam.
Valószínűleg összesen 350 kutya volt, az ország minden tájáról, valamint más országokból is. És körülbelül 700 és 1000 közötti kezelést végeztünk az alatt az idő alatt, amíg ott voltunk. Valószínűleg körülbelül 200 állatorvos volt ott majdnem két hónapig. Ez a nap 24 órájában, a hét minden napján folyamatosan kezelte ezeket a kutyákat. Úgy értem, ezt nem tudták volna megtenni segítség nélkül.Az embereknek be kellett jutniuk a lakásukba, hogy elvigyék a háziállataikat. Rendőreink elkísérték ezeket az embereket a lakásukba, hogy elvigyék a háziállataikat és a személyes holmijukat. Az egyik tisztünk… fel-alá járkált a lépcsőn, hogy kimentse ezeket az állatokat a lakásukból, és összeesett.Terápiás kutyáink is voltak. Az én kutyámat nem kutatták fel és mentettek. De elvittem. Egyszer csak ott álltam a kutyával. Egy tűzoltó jött le. Felém sétált. Letérdelt, és elkezdte simogatni a kutyámat. Aztán sírni kezdett. Ott simogatja a kutyát, és megnyílt, elkezdett beszélni, és megnyílt — micsoda különbséget jelentett.Dr. Michael Shorter állatorvos:Shorter partnerével, Dr. Barbara Kalviggel együtt az elsők között érkeztek a helyszínre, miután látták a Déli Torony leomlását. A 2001. szeptember 11-i reggelen állatorvosi rendelőjükből indultak a belvárosba, abban a hitben, hogy szakértelmüket felajánlják majd az emberi áldozatok ellátására. Ehelyett végül a kutató-mentő kutyákról gondoskodtak. Munkájuk segített kidolgozni a kutató-mentő kutyák igényeinek ellátására vonatkozó protokollokat – amelyeket a mai napig használ a New York-i Katasztrófavédelmi Hivatal az állatkatasztrófákra való reagálás során.Elkezdtük felismerni, hogy a mi szerepünk többé-kevésbé a kutató-mentő kutyák ellátása lesz… ezek a kutyavezetők és kutyák elkezdtek porral és kosszal borítva nyüzsögni. Az egyiküknek volt egy idősebb kutyája, Bear, akit teljesen beborított a törmelék és a por. Azt mondta nekünk: „felszerelésre van szükségünk idelent, segítségre van szükségünk.”
Ezek a kutyák teljesen kétségbeesettek voltak. A holttestet kereső kutyákat és ezeket a mentőkutyákat arra képezték ki, hogy holttestet találjanak. Porrá zúzott szerves anyagról beszélünk; mindenhol ott van a szag — nem tudják, hová összpontosítsanak.Ez az állatorvosok által indított, helyi kezdeményezés… felkeltette a Katasztrófavédelmi Hivatal figyelmét… ezt megelőzően semmi sem volt érvényben. Nem voltak protokollok vagy bármi más a katasztrófahelyzetek kezelésére, amikor állatokkal vagy háziállatokkal voltak dolgunk.
Ebből hoztuk létre ezt a NYC VERT nevű csoportot, ami a New York-i Állatorvosi Sürgősségi Elhárító Csoport.Daniel Donadio hadnagy, NYPD ESU kutyás tiszt:Donadio volt az NYPD ESU kutyás részlegének elsősegélynyújtója a 9/11-es terrortámadások során. Kapcsolattartó volt az NYPD és az ápolók között.Egy FEMA kutató-mentő csapat érkezett egy hétre, majd váltották egymást. Körülbelül három hét múlva… a mentést egyetlen egységre bízták. Ez pedig az NYPD kutyás egysége volt.A mentőegység kutyás részét az én kutyáim alkották; csak az NYPD kutyái. És kilenc hónapon át rotációs alapon szolgáltak, május 30-ig.
[Az állatorvosok] áldásosak voltak. A kutyák egy ideig dolgoztak, a csapat elment a mobil állatorvoshoz, először lemosták a kutyát, aztán talán elmentek valahova ennivalót venni.Joseph Caputo rendőrtiszt [a New York-i Rendőrkapitányság sürgősségi szolgálatának kutyás csapatának tagja], nyugodjon békében [Caputo rendőrtiszt 2014-ben halt meg]. Elküldtem, hogy képviseljen minket egy rendezvényen, szóval Manhattan belvárosában vagyunk, és nem emlékszem, hol volt a Kennel Club vagy valami hasonló. De odament hozzá egy nő, aki azt mondta: Csak szeretném megköszönni önöknek és az egységüknek… a kutyáik megtalálták a fiamat.Dr. John Charos állatorvos:Miután Charos a rádióban hallotta, hogy a tornyokat támadják, megpakolta autóját orvosi felszereléssel, és a New York állambeli Long Island-i rendelőjéből a Ground Zero helyszínre indult.12 órás műszakokban dolgoztunk a kutyavezetőkkel való folyamatosság érdekében, mert… nem akarnak a [kutya]társukkal bejönni, és minden alkalommal más állatorvoshoz menni.Egy kis mennyiségű hidrogén-peroxid és egy klórhexidin nevű sebészeti súrolószer keverékét használtuk a kutyák tisztításához. Néhány [gondozó] Tide mosószert használt, és a kutyáknál bőrproblémák jelentkeztek.
Az emberek elkezdték hozni a saját sátraikat. Nyilvánvalóan szükségünk volt vízre… a tűzoltók lezártak egy tömlőt [nekünk]. Egy másik orvos kempingfelszereléssel, egy pulykasütővel és egy Coleman kültéri zuhanyzóval jött le. A pulykasütővel melegítettük a vizet, hogy jéghideg vízzel összekeverjük, és lezuhanyozhassuk a kutyákat.A FEMA csapata az első hét után érkezett. Előtte csak helyi állatorvosokból álló csapat volt, főként Long Islandről, New Jersey-ből és néhányan New York Cityből. Dr. Michael Garvey igazi áldás volt odalent, az Állategészségügyi Központot képviselte. Három szakvizsgával rendelkezett. Már a 2001. szeptember 11-i támadások előtt is értékes erőforrás volt a fertőző betegségek és a terrorizmus elleni küzdelem területén.[Garvey, az állatorvos, akinek Dr. Charos a 2001. szeptember 11-i elsősegélynyújtási rendszer létrehozásában nyújtott segítségét tulajdonítja, 2020 januárjában hunyt el az Állategészségügyi Központ weboldala szerint ].Kezdetben embereket kezeltünk: fájó fejüket; füstöt a szemükben.Valaki a tűzoltóságtól bejött egy dobozzal, és azt mondta: „Mentsék meg, mentsék meg!” Amikor belenéztünk a dobozba, találtak egy galambot, amit a romok alatt eltemetve találtak. Ez volt az egyetlen élő dolog, amit a halomból láttam. Ellátták a galambot.
Volt egy másik fickó, aki egy dalmatával jött be; egy idősebb úriember volt. És beszélgetni kezdtünk. Azt hiszem, attól félt, hogy nem oda való. De a fia a tűzoltóságon volt; próbálta megtalálni a fiát odakint.
