Gondolod, hogy élhetnél dodók és gyapjas mamutok mellett ? A Colossal Biosciences szerint megteheti. A biotechnológiai cég, amely azt állítja, hogy nemrégiben támasztotta fel a szörnyű farkast , a „kihalás megszüntetésére” összpontosít, vagyis arra, hogy a kihalt állatokat visszahozza a feledésből.
A kihalás megszüntetése állítólag úgy működik, hogy DNS-mintákat vonnak ki egy kihalt állat csontjaiból, szekvenálnak annyit az állat genomjából, amennyit csak lehet, majd egy DNS-szerkesztővel (például CRISPR) szerkesztik egy rokon vagy leszármazott állat génjeit , hogy azok jobban hasonlítsanak a kihalthoz. Aztán a tudósok ezt a DNS-t felhasználva megtermékenyített embriókat hoznak létre, amelyekből aztán feltámadt fajt növesztenek. Fontos megjegyezni, hogy a kihalás megszüntetésének folyamata hihetetlenül drága, és nem tudja tökéletesen újrateremteni a kihalt faj DNS-ét. A tudósok egyszerűen megpróbálnak minél közelebb kerülni.
Tehát függetlenül attól, hogy a Colossal és más biotechnológiai cégek mit mondanak a folyamatról, a történelemnek ezen a pontján nem lehetséges egy kihalt fajt visszahozni – még az „új” szörnyű farkas esetében sem, amely Ken Angielczyk , a chicagói Field Museum fosszilis emlőseinek kurátora szerint olyan, mint „egy szörnyűség TV-n látott változata”. Ebben a széles körben leírt esetben a kolosszális tudósok egy szürke farkas genomot használtak a kihalt szörnyű farkasok helyett, és a több ezer gén közül mindössze 14-en változtattak, hogy a „feltámadt” lény jobban hasonlítson egy ősi szörnyű farkasra.
„Olyan ez, mint ha kivennél egy csimpánzt , és egy kicsit magasabbra és szőrtelenre szerkesztenéd a genomját, majd azt mondanád, hogy visszahoztad a neandervölgyieket ” – mondja Angielczyk. „Ha egy valamit kihalt állatnak látsz, az nem egyenlő a feltámasztással.”
Hacsak nem rendelkezik a kihalt lény teljes genomjával és néhány közeli, élő rokonával annak a lénynek – például nem olyasvalami, ami közeli rokonuk volt több ezer évvel ezelőtt –, akkor nem igazán lehet lemásolni egy állatot a múltból. Elméletileg lehetséges, mondja Angielczyk, de több mint valószínű, hogy soha nem fog megtörténni. Egy faj eredeti genomjához képest, mondja, bármi, amit újra bevezetnének, óriási különbségekkel járna.
Invazív fajok a mai világban
Azt is mérlegelnünk kell, hogy a visszahozott fajok hogyan élnének a mai világban.
„Óvatosnak kell lennünk azzal kapcsolatban, hogyan közelítsük meg ezt a természetvédelmi kontextusban” – mondja Angielczyk. „Erkölcsileg jobb, ha az állatokat a kezdetektől fogva megóvjuk, ahelyett, hogy visszahoznánk őket.”
Ha egy faj kihalt, akkor jelenlegi világunk és környezetünk több mint valószínű, hogy barátságtalan az adott faj számára. A Földön több ember él, mint akkor, amikor az adott faj körülötte élt, ami azt jelenti, hogy az állatnak több helye volt az élethez és több élelemhez – és kevesebb az ember beavatkozása. A tudósoknak rengeteg kutatást és előzetes kísérletet kell végezniük annak biztosítására, hogy egy újonnan betelepített faj valóban életben maradhasson a modern világban. És ha egyszer ez a faj újra megérkezik, ki mondja meg, hogy képesek leszünk-e sikeresen harmóniában élni velük, vagy ők velünk? Egy kihalt lény újratelepítése invazív fajt hozhat létre a modern környezetben, mivel más állatok fejlődtek volna ki, hogy betöltsék az eredeti faj ökológiai rését, miután kihaltak.
A kritikusok szerint etikusabb (és egyszerűbb és olcsóbb) megőrizni egy élő faj környezetét, és megvédeni ezeket a lényeket a károktól. Az ökológusok azzal érveltek, hogy a veszélyeztetett fajok megmentésére kell összpontosítanunk, nem pedig a szörnyű farkasok vagy mamutok géntechnológiás megváltoztatására. Már tudjuk, hogy a létező fajok túlélhetnek, és mi is túlélhetünk velük.
Összességében Angielczyk és más tudósok szkeptikusak a kihalási folyamattal kapcsolatban, bár fenntart egy kis optimizmust. Megjegyzi, hogy óvatosan kell értesíteni a nyilvánosságot ezekről a tudományos eredményekről.
„Érdekes munka, és potenciálisan értékes is – mondja –, de [a biotechnológiai cégeknek] mérsékeltebbnek kell lenniük a nyilvánosság felé irányuló kommunikációjuk során.”
