Úttörő kutatások feltártak egy új módszert, amely potenciálisan kiküszöböli a nehezen kezelhető poszttraumás stressz zavar (PTSD) diagnózisait a betegeknél egy újfajta terápia alkalmazásával : a vagus ideg stimulációjával.Az új kezelés új reményt kínál azok számára, akiket régóta sújt a poszttraumás stressz szindróma (PTSD), amely korábban rezisztensnek bizonyult a hagyományos kezelési módszerekkel szemben.A Dallas-i Texasi Egyetem (UTD) és a Baylor Egyetemi Orvosi Központ tudósai elvégezték a kutatást, és felfedezték, hogy a résztvevők a kísérleti terápia befejezése után akár hat hónapig is tünetmentesek voltak.A Brain Stimulation című folyóiratban publikált eredmények a legátfogóbb, poszttraumás stressz szindróma (PTSD) kezelésére beültetett eszközt alkalmazó vizsgálatot képviselik. A kutatást az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának (DoD) Védelmi Fejlett Kutatási Projektek Ügynöksége ( DARPA ) finanszírozta.A tanulmány 1. fázisú vizsgálatában kilenc, korábban nehezen kezelhető poszttraumás stressz szindróma (PTSD) tüneteivel küzdő résztvevő vett részt. A résztvevők mindegyike hosszan tartó expozíciós terápián esett át, amely a kognitív viselkedésterápia egy formája, és lehetővé teszi a betegek számára, hogy biztonságosan szembenézzenek a traumával kapcsolatos emlékekkel és más, potenciálisan stresszes ingerekkel.Minden alkalommal rövid stimulációs sorozatokat adtak be a betegek vagus idegébe egy kis, a nyakukba ültetett eszközzel. A következő hat hónapban mind a kilenc résztvevő folyamatos megfigyelése kimutatta, hogy az innovatív terápia után mindegyikük remisszióban maradt.
„Egy ilyen vizsgálatban egyes alanyok állapota általában javul, de ritkán veszítik el a PTSD diagnózisukat” – mondta Dr. Michael Kilgard, az UTD Margaret Fonde Jonsson idegtudományi professzora.„Ebben az esetben 100%-ban elvesztette a diagnózist” – tette hozzá Jonsson. „Ez nagyon ígéretes.”A tanulmány egyik központi eleme a neuroplaszticitás – az agy önmagát „újrahuzalozó” képességének – több mint egy évtizedes, az UTD Texas Biomedical Device Centerében (TxBDC) végzett vizsgálatainak felhasználása. A korábbi kutatásokra építve a csapat bebizonyította, hogy hasonló megközelítések segítettek a PTSD tüneteivel küzdő betegek kezelésében.„A VNS-sel kapcsolatos munkánk közös témája, hogy olyan terápiákat alkalmazunk, amelyek potenciálisan hasznosak, mint például a poszttraumás stressz szindróma (PTSD) tartós expozíciós terápiája, és hogy jobban működjenek” – mondta Kilgard.Kilgard azt is mondja, hogy bár a poszttraumás stressz szindróma (PTSD) gyakran a katonai veteránokhoz kapcsolódik, sok civil is átéli súlyos trauma következtében. Az Egyesült Államokban átlagosan a felnőttek mintegy 5%-át érinti évente a PTSD, a Nemzeti PTSD Központ adatai alapján.„Amikor a poszttraumás stressz szindrómáról hallunk, egy harci övezetre gondolhatunk, de ennél sokkal gyakoribb a probléma” – mondta. „Bármilyen eseményből eredhet, amely halálfélelmet, testi sérülést vagy egy szeretett személy halálát ébreszti.”Egy másik tévhit, hogy a poszttraumás stressz szindróma (PTSD) leggyakrabban a férfiak életét befolyásolja. A jelenlegi adatok szerint azonban a nők kétszer nagyobb valószínűséggel alakulnak ki. A kezelést tovább bonyolítja, hogy sok beteg visszaesést, mellékhatásokat tapasztal, vagy egyszerűen nem reagál az elmúlt évtizedekben alkalmazott kezelésekre, ami kevés lehetőséget hagy számukra a tartós felépülésre.Az új kutatás alapvető eleme egy tízcentes méretű, vezeték nélküli, beültethető VNS-eszköz használata volt, amelyet az UTD idegtudósa, Dr. Robert Rennaker tervezett. A csapat által a legutóbbi tanulmányukban használt verzió nagyjából 50-szer kisebb, mint a három évvel ezelőtt kifejlesztett eredeti prototípus. A legutóbbi vizsgálatok során nem jelentettek interferenciát a hagyományos orvosi képalkotás, például az MRI vagy a CT vizsgálatok során.„A technológiánk minden mást felülmúl, ami elérhető” – mondta Rennaker egy sajtóközleményben.A tanulmány jelenleg is zajló második fázisában egy placebo-kontrollos kísérleti vizsgálatot folytatnak Dallasban és Austinban, hogy továbbfejlesszék a tanulmány kezdeti fázisának ígéretes eredményeit. Ha a második fázis sikeres lesz, az segíthet a csapatnak megszerezni az FDA jóváhagyását, ami kiterjesztené a csapat új kezelésének hatókörét, és potenciálisan szélesebb körű betegek számára tenné elérhetővé, akiknek a poszttraumás stressz szindrómával (PTSD) kapcsolatos tapasztalatai a múltban nehezen kezelhetőnek bizonyultak.„Hamarosan lehetőségünk nyílik a VNS alkalmazására azok számára, akiknek az állapota nem javul a kognitív viselkedésterápiával önmagában” – mondta Dr. Mark Powers, a tanulmány társszerzője és a Baylor Scott & White Kutatóintézet Trauma Kutatóközpontjának igazgatója. „A VNS megváltoztatta a játékszabályokat azáltal, hogy javította mind a kezelés hatékonyságát, mind a tolerálhatóságát.”
„Hihetetlenül kifizetődő élmény volt látni, ahogy ez a technológia a laboratóriumi korai felfedezési kísérletektől a betegek klinikai előnyeiig fejlődik” – mondta Dr. Seth Hays, az UTD biomérnöki docense.
