Amikor Kathryn Alcaide 2011-ben megtudta, hogy babát vár, hatalmas öröm fogadta. Két gyermeke van egy korábbi kapcsolatából: Madison, aki most 18 éves, és Samara, aki most 21 éves. Egy új baba viszont izgalmas kilátás volt számára és férje, Jonathan számára. Alcaide a People magazinnak azt nyilatkozta: „Nagyon fiút akartam”, és igaza van. Mindkét lánya „ugyanazt gondolta, mint én”. Mivel a családunk tele volt nőkkel, mindannyian egy fiúért szurkoltak, függetlenül az eredménytől.„Amikor Brady megszületett, teljesnek éreztem magam” – teszi hozzá Alcaide. „Csodálatos volt.” Két hónappal később azonban erős köhögés gyötörte. A tünetek súlyosbodtak, és 2012. január 28-án Brady elhunyt abban, amit a család végül szamárköhögésnek, más néven pertussisnak határozott meg. Az orrfolyás, a könnyező szemek, a láz és a köhögés a kisebb tünetek közé tartozik, amelyek először jelentkezhetnek, de a Mayo Klinika jelentése szerint ezek a tünetek a fertőzés után öt-tíz nappal súlyosbodnak. Az egyik figyelmeztető jel egy magas hangú hang, amely „húhogásra” hasonlít, amikor egy kisbaba köhögés után megpróbál lélegezni. Ez a zaj árulkodó jelzés.A csecsemők csak két hónapos korukig jogosultak a DTaP oltás első adagjára, amely védelmet nyújt a szamárköhögés ellen. A Mayo Klinika szerint ez az oka annak, hogy az oltást mindenkinek javasolják, aki szoros kapcsolatban áll csecsemőkkel. 2012-ben pedig a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok elkezdték javasolni, hogy a terhes nők emlékeztető oltást kapjanak.Jelenleg a szamárköhögés főként azokat a gyermekeket érinti, akik túl fiatalok ahhoz, hogy megkapják az oltást, és az esetek száma gyorsan növekszik. Az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központjának jelentése szerint több mint kétszer annyi szamárköhögéses eset fordult elő, mint tavaly ilyenkor. Alcaide azt tanácsolja másoknak is, hogy előzzék meg magukat a szamárköhögéstől, valamint családtagjaikat, akik a leginkább fogékonyak a betegségre.Egy Cara Lynn Shultz-cal, a People magazin munkatársával készített interjúban Alcaide elmesélte tapasztalatait.Brady nagyobb baba volt, és tudtuk, hogy kicsit erőszakos lesz, amíg terhes voltam vele. Az a tény, hogy ilyen nagy volt, különösen nehéz feladattá tette a szülést. Lehetséges, hogy közel tizenegy órán át vajúdtam. Brady azonban 2011. november 20-án 23:37-kor megszületett, annak ellenére, hogy egy egész nap tartott a születése. Az első gyermekem, az anya-fia kapcsolattal járó kötelék hihetetlen élmény volt, amikor megszületett. Úgy tűnt, mintha a családunk egész lenne. És anyaként egésznek és teljesnek éreztem magam.Amikor Brady előbukkant, készen állt a rock and rollra. Olyan, de annyira kövér arca volt. Annak ellenére, hogy a képeken kisgyereknek tűnik, valójában meglehetősen nagydarab srác volt.
Körülbelül akkoriban, amikor megbetegedett, elkezdett kuncogni. Miközben az „Én egy kis teáskanna” című dalt énekeltem, a kezeivel is végeztem a mozdulatokat. Az „Én egy kis teáskanna” mondat valóban a sírkövére volt vésve, mivel ez volt az első és egyben az utolsó alkalom, hogy kuncogni hallottam. Az volt a szándékunk, hogy örökre tisztelegjünk előtte.Amikor még csak egy hónapos volt, karácsony környékén kezdte mutatni a betegség jeleit. Először csak a megfázáshoz hasonló tüneteket mutatott. Körülbelül hat hét múlva kezdett csökkenni a testhőmérséklete. 2012. január 9-én reggel Bradyt a sürgősségire szállítottuk, miután a testhőmérséklete elérte a 38 fokot. Az összes RSV- és influenzavizsgálat eredménye negatív volt. Az a gondolat járt a fejünkben, hogy „Remek, ez csak egy megfázás.” Ugyanezt a diagnózist adta meg nekünk az orvosunk is, amikor kontrollvizsgálatra mentünk.Ennek ellenére Brady állapota láthatóan romlott. Január 11-én visszatértünk a gyermekorvoshoz, mivel a légzése aggasztó volt. Aggódtunk az állapota miatt. Amikor köhögött, olyan volt, mintha levegőt próbálna venni, mivel nehezen kapott levegőt. Meglehetősen nedves köhögése volt, és ennek következtében köhögött, köhögött, köhögött, és néha addig köhögött, amíg ki nem köpte. Az orvosok továbbra is azt hitték, hogy nem másról van szó, mint légúti fertőzésről. Azt javasolták, hogy vásároljunk egy párásítót, és mi meg is tettük. Akkoriban használta a porlasztót. Csupán a hátát masszíroztuk, és függőleges helyzetben tartottuk, hogy átvészeljük ezeket a tüneteket.Január 16-án a sürgősségire siettünk, mivel a légzése elég nehézkes volt. Martin Luther King napja volt, és emlékszem, hogy a lányok az ünnep miatt voltak velünk. Amikor Bradyre pillantott az ember, láthatta, hogy nehezen lélegzik. Szinte olyan volt, mintha vákuum lenne a bordái alja körül, ezt az állapotot retrakciónak nevezik. Az a tény, hogy nehezen szívják be a levegőt, és hogy ez nyomást gyakorol a bordákra, erre utal. És pontosan ez történt vele is. Amikor kórházban voltam, emlékszem, hogy az ápolók sztetoszkóppal hallgatták, és ilyesmiket mondtak: „Fel kell vennünk.”Amikor a lányok utoljára látták a testvérüket, az volt a nap.Biztosítottak nekünk egy szobát, ahová az orvosok teljes védőfelszerelésben beléphettek. Abban az időben takaró volt a kiságyán. Ismét nem lett pozitív az RSV tesztje. Azt mondták: „Még mindig nem tudjuk.” Egyszerűen fogalmazva, a szamárköhögés lehetőségét soha nem is vizsgálták lehetőségként.
Brady egészségi állapotában január 23-ig nem történt javulás. Összesen nyolc nap után végre elkezdtek antibiotikumokat adni neki. Amikor az orvosok végül megállapították, hogy szamárköhögésről van szó, közölték vele, hogy öt napig kórházban kell maradnia.De szörnyű ötletnek tűnt. Egyszerűen Brady elég csendes volt. Egyáltalán nem tűnt önmagának. Intravénásan kapott albuterolt, és rengeteg folyadékot ivott. Miközben a kiságyában feküdt, erős puffadás és duzzanat alakult ki nála. Amikor a kórházban voltam, vele ültem a ringatószékben. Majdnem olyan volt, mintha lenéztem volna rá, miközben oxigént kapott és táplálószondán keresztül volt. Időnként sikerült mosolyt csalni az arcára.A porlasztásos kezelések következtében felgyorsult a pulzusa, ami remegést okozott. Még mindig élénken emlékszem, hogy a statisztikáira koncentráltam, és néztem, ahogy gyorsan ver a szíve. A szíve elég gyorsan ver. Ráadásul egyszerűen csak arra emlékeztem, hogy észrevettem, hogy ez jelentős hatással van a fizikai egészségére. Mivel az oxigénszintje még mindig alacsony volt, végül lélegeztetőgépre kapcsolták, hogy segítsék a légzését.Még mindig reménykedtem, hogy túléljük ezt; sőt, abban is reménykedtem, hogy utána mindannyian elmegyünk nyaralni. Semmit sem kívántam jobban, mint hogy felépüljön. Elgondolkodtam azon a lehetőségen, hogy baseballozhasson. Csak azt akartam, hogy lehetősége legyen kimenni a pályára, labdázni és ütni.Bradyt január 27-én a Bostoni Gyermekkórházba szállították, a döntésüknek megfelelően. Megpróbálták fenntartani az állapotának stabilitását addig a pontig, amíg mozogni nem tudott. Addigra már tíz napja folyamatos stressz alatt volt. Mielőtt Bradyt megkeresztelték, nem akartam új helyre költöztetni. Ez valami olyasmi volt, amivel kapcsolatban nagyon-nagyon szörnyű érzésem volt. Az alacsony hőmérséklet és az eső miatt nem tudtuk használni a helikoptert, így mentőt kellett hívnunk.Amikor anyai szemszögből nézem, arra gondolok: „Ez az én kisbabám, és a dolgok nem a mi javunkra alakulnak.” Egy pap véletlenül éppen arra sétált, amikor valakivel az áthelyezésről beszélgettem. Besiettünk a szobába, miközben ő fogta a kezem, mert megpróbálták stabilizálni az állapotát, levenni az összes eszközről, és felkészíteni a következő beavatkozásra. Miközben a mentőautóhoz siettek, Jézus elvégezte Brady megkeresztelését. Mivel Brady szorongott, a biztonsági személyzet nyitva tartotta az ajtókat. Úgy értem, futunk, mint azokban a sürgősségi osztályokon, amikor azt mondom, hogy futunk. Amíg a dupla ajtón kiléptünk és beszálltunk a liftbe, Jézus elvégezte a keresztelési szertartást Bradyn.Amikor Brady szíve leállt, a mentőautóban voltunk, és nagyjából félúton voltunk a kórház felé. Az út hátralévő részében a Bostoni Gyermekkórházba kompressziókat kellett alkalmazni rajta. Mivel oxigénhiányban szenvedett, aggódtunk, hogy agykárosodást szenvedhetett.Január 28-án közölték velünk, hogy semmilyen agyi aktivitást nem mutatott. Az ECMO-gépnek köszönhetően életben maradt. Most döntenünk kellett, hogy mit tegyünk. Amíg Brady szív- és tüdő bypass műtéten esett át, lehetőségem volt leülni vele, és tudtam, hogy már elhunyt. Sikerült bebugyolálni a takarójába, és megengedték, hogy egy szobában üljünk vele. Jonnal csak lelkészként szolgálunk.Délután 2:53-kor Brady meghalt, miközben én ott voltam és a karjaimban tartottam.A beteg halála után az ápolók levettek a kéz- és lábnyomait, hogy megőrizhessük őket. Megkértem az ápolónőt, hogy tartsa nála a takaróját, mert aggódtam, hogy megfázik. A nővér megpróbálta odaadni nekem, de elutasítottam. Másrészt azt mondta: „Rendben, gondoskodom róla, hogy nála maradjon.” Csak a hazaút van még friss az emlékezetemben. Az űr, amit nem találtunk. Annak ellenére, hogy elvittük a babánkat a kórházba, nélküle megyünk el. Nem voltam vele, mivel olyan messze volt tőlem. Az egyik legrosszabb utazás volt életemben. A következő lépés az volt, hogy tájékoztassuk a lányainkat.A hivatalos diagnózist szamárköhögésként állították fel néhány héttel az első diagnózis felállítása után. Úgy vélik, hogy a betegséget egy olyan felnőtttől kapta, akit nem oltottak fel, és akinek alig voltak tünetei.A Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központok (CDC) szerint a Tdap oltás ajánlott a várandós nők számára. Sok érzelmet váltott ki belőlem, amikor megkaptam. Nem többet, mint egy érzelemfoltot. Ráadásul gondoskodtam arról, hogy a család többi tagja is megkapja az oltásait. 2013. április 5-én lettem Jaxon édesanyja.Egy kisbaba teste nagy stressznek van kitéve, amikor szamárköhögést kap. A betegség által a belső szervekben okozott összes károsodás, beleértve a túlterhelést is, ami addig a pontig terjed, amíg a szervezet elkezd leállni, túl sok a számára. Szülőként az az ígéret, hogy képesek leszünk megvédeni őket és biztosítani, hogy egészségesek maradjanak.Pontosan ebből az okból kifolyólag támogatom az Oltsd be a családod programot. Nem csak azt láttam, hogy mit tesz ez Bradyvel; azt is láttam, hogy mit tesz a családunkkal. A hosszú távú pszichológiai következmények teljesen egyértelműek voltak számomra. Sok minden fog megváltozni a jövőben.Látni, ahogy emelkedik a pulzusa. Amikor zörög. Ilyenek a porlasztók. Ez az autó. A képtelenség, hogy az ember le tudja tartani az ételt a torkán. Egy szonda, amit etetésre használnak.A köhögés itt nem az egyetlen probléma.Számos nagyszabású vizsgálat kimutatta, hogy a vakcinák biztonságosak. A Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központok megállapították, hogy nincs tudományos összefüggés az immunizáció és az autizmus között.
