Thomas Wolfe ünnepelt 1940-es regénye, a You Can’t Go Home Again amerikai klasszikus. Mégis, még Wolfe maga is nehezen tudná a könyv címét Lisa Barrettre vonatkoztatni, aki nemcsak hogy visszatért szülővárosába, az alabamai Dothanba, hanem segít is jobbá tenni azt – különösen a kutyák és macskák számára.Dothanban született és nevelkedett, Lisa ezután sok évet töltött a Georgia megyei önkormányzatnál, ebből hat évet Carroll megye (Georgia állam) menhelyi és állatvédelmi igazgatójaként, mielőtt 2018-ban csatlakozott a Best Friends Animal Society-hez. Tagja annak a Best Friends alkalmazottakból álló csapatnak, akik országszerte együttműködnek az állatmenhelyek munkatársaival, hogy segítsenek nekik több életet megmenteni. A Best Friends célja, hogy minden menhely elérje az elejtés nélküli állatot , ami azt jelenti, hogy olyan programokkal és partnerségekkel támogatja őket, amelyek segítik a háziállatokat és a hozzátartozóikat.Lisa Alabama, Mississippi és Tennessee államaiban számos állatmenhelyen dolgozik, és amikor 2018-ban elvállalta a munkát, az első dolgok egyike az volt, hogy kapcsolatot kezdett kialakítani a Dothan Állatmenhely embereivel .Már korán látta, hogy a menhely több kutyát és macskát is megmenthetne. A Best Friends is segíthetne, de számos próbálkozás ellenére sem sikerült találkozót szereznie. Lisa nem akarta feladni, ezért egy másik megközelítést választott: időnként látogatásokat tesz a menhelyen. A jövőben a bizalomépítés lesz a legfontosabb.„Sokat jelentett nekem a lehetőség, hogy segíthettem a szülővárosomon” – mondja Lisa. „Ott jártam általános iskolába és középiskolába. És tudom, hogy Dothanban elég ember van, aki képes örökbe fogadni, nevelőszülőként dolgozni, önkénteskedni és pénzt adományozni.”2018-tól kezdve sokszor látogatta meg a menhelyet, hogy kapcsolatot alakítson ki a személyzettel. Néha kutyát sétáltatott, vagy a macskákkal játszott. Gyakran hagyott ott egy Best Friends magazint vagy más állatjóléti anyagot, amit a menhely csapata átnézhetett. És persze fánkot is vett a személyzetnek. Ez a déli stílus. Ahhoz, hogy a legjobb benyomást keltsd, hoznod kell egy doboz Krispy Kremes-t.
„Ezt újra és újra csináltam” – mondja Lisa. Végül a nagy áttörés 2024-ben jött el, amikor Renee Skipper 28 évnyi más menhelyi pozíció betöltése után Dothan vezető állatvédelmi tisztviselője lett. Lisa felhívta Renee-t, aki örömmel beszélt valakivel, aki ugyanazokkal a kihívásokkal küzdött, mint ő: kis létszámú személyzet, korlátozott költségvetés, az örökbefogadások számának növelése, és a menhely 90%-os mentési arányának elérése (a leölés nélküli állatok küszöbértéke).De a legnagyobb kihívást a menhelyen lévő macskák és a közösségi macskák (azaz a szabadban élő macskák) ivartalanítása jelentette . „Nem volt rá pénzünk, ezért a megszokottól eltérően kellett gondolkodnunk” – mondja Renee. „Kimentünk és toboroztunk egy csoport embert, hogy nagy vásárt rendezzünk a helyi bolhapiacon. Nagyon jól teljesítettünk, és a pénzt az ivartalanítási programunk elindítására fordítottuk.”A program ugyan elindult, de még mindig lendületre volt szüksége. Így a Best Friends 10 000 dolláros támogatást nyújtott macskák ivartalanítási műtéteire, valamint egy csapdáz-ivartalanít-olt-visszaküld (TNVR) program létrehozására a közösségi macskák számára. A TNVR, a közösségi macskapopulációk szabályozásának leghatékonyabb módja, magában foglalja a macskák humánus csapdázását, ivartalanítását és beoltását, majd a kültéri otthonaikba való visszahelyezésüket.A macskák ivartalanítására irányuló erőfeszítéseknek köszönhetően Dothan összesített mentési aránya meghaladta az elejtés nélküli küszöböt – az októberi 79%-ról februárra 98%-ra.
Lisa és Renee rendszeres kommunikációja lehetővé tette számukra, hogy együttműködjenek a dothani menhely közösségi szerepvállalásának fokozásában. Különböző közösségi helyszíneken tartanak örökbefogadási rendezvényeket, egy frissített weboldalon keresztül kommunikálnak, amelyen fotók és információk találhatók az összes örökbefogadható állatról, és egy közösségi állateledel-konyhát működtetnek, amely élelmet és egyéb cikkeket biztosít a családok számára, hogy megkönnyítse a háziállatok gondozását és megtartását.„Lisa segítségével azt hiszem, a következő szintre lépünk” – mondja Renee. „Az általános tudásunk bővítése érdekében munkatársaink Best Friends tanfolyamokon vettek részt a közösségi macskák gondozásáról, a weboldalakról és a közösségi médiában való részvételről, az örökbefogadási eseményekről és a nyilvánossággal való kommunikációról.”Renee a helyi dothani állatjóléti csoportoknak is köszönetet mond azért, hogy segítettek a menhelynek abban, hogy az állatok a lehető legjobb feltételeket kapják az örökbefogadáshoz. „Nagyszerű csapatunk van itt Dothanban, de van egy csoport – a Save a Pet Rescue, Adoption and Transport –, amely sokat segít nekünk abban, hogy az állataink otthonra találjanak. Nagyon fontos, hogy jó kapcsolatot ápoljunk más szervezetekkel, mert ők arra ösztönöznek, hogy jobbak legyünk, és segítenek a sikerben.”
Lisa azt mondja, nagyon büszke arra, amit a Dothan Állatmenhely elért. „A Dothan munkatársai által tanúsított kemény munka és elkötelezettség a változtatások és fejlesztések érdekében lenyűgöző, inspiráló, és nagyon sokat jelent a közösségnek” – mondja. „Megmutatják, hogy a Dothani állatok fontosak, és professzionális, szeretetteljes módon fognak gondoskodni róluk. Imádkozom, hogy még jobban fellendítse közösségünket, ha a háziállatokat távol tartjuk a menhelytől, és szerető otthonokban helyezzük el.”Az elkövetkező hónapok napirendjén a további előrelépés minden területen, valamint az állatok elejtésének tilalma szerepel. Lisa és Renee pedig kapcsolatban maradnak majd. A város egy új állatmenhelyet épít, amely várhatóan ősszel nyílik meg. „A helyszínen leszünk, és készen állunk, hogy mindenben segítsünk, amiben csak tudunk” – mondja Lisa.Lisa még többször fog ellátogatni szülővárosának menhelyére. És amikor ez megtörténik, továbbra is ragaszkodni fog ahhoz, hogy a lehető legjobb benyomást tegye. Ez csak egy dolgot jelenthet: Krispy Kremes mindenkinek.
A Best Friends célja, hogy támogassa az összes amerikai állatmenhelyet abban, hogy 2025-re elérjék az állatok elejtésének tilalmát . Az elejtés tilalma azt jelenti, hogy minden megmenthető kutyát és macskát megmentünk a menhelyen, figyelembe véve a közösség biztonságát és a háziállatok jó életminőségét. A menhely dolgozói nem tudják ezt egyedül megtenni. Az állatok megmentése a menhelyeken mindenki felelőssége, és ehhez a közösség támogatása és részvétele szükséges. Az állatok elpusztulása akkor lehetséges, ha átgondoltan, őszintén és együttműködően dolgozunk együtt.
