Egy szalagavató utáni esti szórakozás után Ryan Brown és barátja, Malachi Etienne éppen visszafelé tartottak Brown fehér Toyota Corollájával. Épp akkor hozták haza a barátaikat az esti programjukról. Amikor Brown hazaért a floridai Hudsonba, a középiskolás végzősök kevesebb mint öt percre voltak a lakhelyétől. Nem sokkal hajnali kettő előtt járt az idő.Miközben az anyósülésen ült, Brown a korábban aznap este készített TikTok videóit görgette. Megpróbálta kiválasztani, hogy melyik filmet ossza meg.Addig a pontig minden örömtelinek, gondtalannak és könnyűnek tűnt. Az utolsó dolog, amire a 18 éves Brown április 13-áról emlékszik, az az, hogy rápillantott a telefonjára, és a következő pillanatban megdöbbent, ahogy a jármű gyorsan ringatózni kezdett, mintha forogna.„Az első néhány másodpercben tudtam, hogy zuhanni fogunk, de teljesen sokkos állapotban voltam” – mondja a PEOPLE magazinnak adott exkluzív interjúban. A szemem becsukásán és a karjaim fejem fölé ölelésén kívül nem tehettem mást, csak lehunytam a szemem. Nem vagyok benne biztos, hogy az agyam lassította-e le a dolgokat, de őszintén szólva úgy tűnt, mintha egy örökkévalóságnak tűnő időre lezuhannánk. Az utolsó dolog, amire emlékszem, az volt, hogy egyetlen sikolyt hallattam, mielőtt minden leállt.Ami ezután történt, az homályos homály volt. Brown hol eszméletét vesztette, hol elsodródni látszott. Csak sokkal később jött rá, hogy mi okozhatta állítólag a balesetet: egy ittas autós, aki túlzott sebességgel vezetett, hátulról beleütközött velük, aminek következtében a járművük több méter magasra emelkedett, Brown értelmezése szerint.Egy idő után arról értesült, hogy Etienne, aki a jármű vezetőülésében ült, többször is a nevét kiabálta, miután a jármű végül földet ért az erdőben. Brown ezzel szemben a kesztyűtartóban görnyedt, és eszméletlennek tűnt; a baleset idején nem viselt biztonsági övet.„Nem tudok nem erre a bizonyos részre gondolni” – teszi hozzá. „Nem tudok nem arra gondolni, milyen lehetett neki ott lenni abban a pillanatban, látni, ahogy mozdulatlanul állok, nem reagálok, és úgy tűnik, mintha mindjárt meghalnék. Biztosan tele volt rettegéssel. Azzal a lelki erővel, amire szüksége volt, nemcsak az ütközés során, hanem közvetlenül azt követően is.”Így folytatja: „Végül az ablakon keresztül vitt ki az autóból”, és azt is megemlíti, hogy egy férfi, aki a közelben biciklizett és látta az ütközést, szintén odaszaladt, hogy segítsen egy sérültnek. Ha a pozíciók felcserélődtek volna, nem vagyok benne biztos, hogy lett volna-e bátorságom végrehajtani azt, amit ő tett. Valószínűleg csak lefagytam volna.”
Ami ezután történt, az homályos volt. Brown hol eszméleténél volt, hol elvesztette az eszméletét, hol sodródott. Csak sokkal később jött rá, hogy mi okozhatta állítólag a balesetet: egy ittas autós, aki túlzott sebességgel vezetett, hátulról beléjük csapódott, aminek következtében a járművük több méter magasra emelkedett – értelmezése szerint.A floridai tinédzserek extázisban voltak, miközben a szalagavató után hazafelé tartottak. Aztán hirtelen a járművük a levegőben volt.
Egy idő után arról tájékoztatták, hogy Etienne, aki a jármű vezetőülésében ült, többször a nevét kiabálta, miután a jármű végül földet ért az erdőben. Brown ezzel szemben a kesztyűtartó fölé görnyedt, és eszméletlennek tűnt; a baleset idején nem viselt biztonsági övet.„Nem tudok nem erre a bizonyos részre gondolni” – teszi hozzá. „Nem tudok nem arra gondolni, milyen lehetett neki ott lenni abban a pillanatban, látni, ahogy mozdulatlanul állok, nem reagálok, és úgy tűnik, mintha mindjárt meghalnék. Biztosan tele volt rettegéssel. Azzal a lelki erővel, amire szüksége volt, nemcsak az ütközés során, hanem közvetlenül azt követően is.”Így folytatja: „Végül az ablakon keresztül vitt ki az autóból”, és azt is megemlíti, hogy egy férfi, aki a közelben biciklizett és látta az ütközést, szintén odaszaladt, hogy segítsen egy sérültnek. Ha a pozíciókat felcserélték volna, nem vagyok biztos benne, hogy lett volna-e bátorságom végrehajtani, amit tett. Valószínűleg csak megdermedtem volna.”Miközben Brown fokozatosan visszanyerte az eszméletét, rájött, hogy a földön ül, amikor a mentők megérkeztek.Két elsősegélynyújtó kereste meg, akik azonnal megkezdték az ellátását, és azt tanácsolták neki, hogy hívja fel a nővérét, akiről tudta, hogy abban az órában felveszi a telefonját: a nővére. Brown elárulja a nővérének: „Tudom, hogy felrobbantottam a szüleim telefonját, miután felvettem azt a hívást.” Brown nővére az, aki ezt nyilatkozta.Emlékszik az elsősegélynyújtók és a mellette ülő Etienne hangjára, amelyek kezdett távolinak tűnni. Etienne is végig jelen volt az incidens során. Látása elhomályosult, ujjai bizseregtek, és képtelen volt mozgatni a nyakát.Brown hozzáteszi: „Érzelmileg mániás voltam, sírtam, és nagyon fizikai fájdalmaim voltak” – hozzátéve, hogy addigra már nagyrészt visszanyerte az eszméletét. „Nagy fizikai fájdalmaim voltak.” „Az igazat megvallva, egyszerűen nagyon féltem mindentől. Vajon ez megtörténik? Mi fog történni velem? Van-e Malachinak bármi esélye arra, hogy jól legyen? Az a tény, hogy az egész dolog még mindig nem volt értelmes számomra, egy másik ok volt, amiért összezavarodtam.”Ekkor kezdett minden igazán lesújtani rám, és elkezdtem rettegni attól, hogy meg fogok halni. „Ez a pillanat volt valószínűleg a legintenzívebb, mert akkor kezdett minden lesújtani rám” – emlékszik vissza. „Emlékszem, hogy lehunytam a szemem, és hangosan imádkoztam Istenhez, kérve, hogy ha hall engem, kérem, segítsen és védjen meg, és hadd jussak túl ezen” – mondták. „Nagyon nehéz időszak volt ez számomra.”
Ami ezután történt, az homályos homály volt. Brown hol eszméletét vesztette, hol elsodródni látszott. Csak sokkal később jött rá, hogy mi okozhatta állítólag a balesetet: egy ittas autós, aki túlzott sebességgel vezetett, hátulról beleütközött velük, aminek következtében a járművük több méter magasra emelkedett, Brown értelmezése szerint.Egy idő után arról értesült, hogy Etienne, aki a jármű vezetőülésében ült, többször is a nevét kiabálta, miután a jármű végül földet ért az erdőben. Brown ezzel szemben a kesztyűtartóban görnyedt, és eszméletlennek tűnt; a baleset idején nem viselt biztonsági övet.„Nem tudok nem erre a bizonyos részre gondolni” – teszi hozzá. „Nem tudok nem arra gondolni, milyen lehetett neki ott lenni abban a pillanatban, látni, ahogy mozdulatlanul állok, nem reagálok, és úgy tűnik, mintha mindjárt meghalnék. Biztosan tele volt rettegéssel. Azzal a lelki erővel, amire szüksége volt, nemcsak az ütközés során, hanem közvetlenül azt követően is.”Így folytatja: „Végül az ablakon keresztül vitt ki az autóból”, és azt is megemlíti, hogy egy férfi, aki a közelben biciklizett és látta az ütközést, szintén odaszaladt, hogy segítsen egy sérültnek. Ha a pozíciókat felcserélték volna, nem vagyok biztos benne, hogy lett volna-e bátorságom végrehajtani, amit tett. Valószínűleg csak megdermedtem volna.”
Miközben Brown fokozatosan visszanyerte az eszméletét, rájött, hogy a földön ül, amikor a mentők megérkeztek.Két elsősegélynyújtó kereste meg, akik azonnal megkezdték az ellátását, és azt tanácsolták neki, hogy hívja fel a nővérét, akiről tudta, hogy abban az órában felveszi a telefonját: a nővére. Brown elárulja a nővérének: „Tudom, hogy felrobbantottam a szüleim telefonját, miután felvettem azt a hívást.” Brown nővére az, aki ezt nyilatkozta.Emlékszik az elsősegélynyújtók és a mellette ülő Etienne hangjára, amelyek kezdett távolinak tűnni. Etienne is végig jelen volt az incidens során. Látása elhomályosult, ujjai bizseregtek, és képtelen volt mozgatni a nyakát.Brown hozzáteszi: „Érzelmileg mániás voltam, sírtam, és nagyon fizikai fájdalmaim voltak” – hozzátéve, hogy addigra már nagyrészt visszanyerte az eszméletét. „Nagy fizikai fájdalmaim voltak.” „Az igazat megvallva, egyszerűen nagyon féltem mindentől. Vajon ez megtörténik? Mi fog történni velem? Van-e Malachinak bármi esélye arra, hogy jól legyen? Az a tény, hogy az egész dolog még mindig nem volt értelmes számomra, egy másik ok volt, amiért összezavarodtam.”Ekkor kezdett minden igazán lesújtani rám, és elkezdtem rettegni attól, hogy meg fogok halni. „Ez a pillanat volt valószínűleg a legintenzívebb, mert akkor kezdett minden lesújtani rám” – emlékszik vissza. „Emlékszem, hogy lehunytam a szemem, és hangosan imádkoztam Istenhez, kérve, hogy ha hall engem, kérem, segítsen és védjen meg, és hadd jussak túl ezen” – mondták. „Nagyon nehéz időszak volt ez számomra.”
Nem biztos benne, hogy elájult-e vagy elaludt, de amikor legközelebb kinyitotta a szemét, az intenzív osztályon (ICU) feküdt, ruhái szétszakadtak és vérben áztak. Az orvosok szerint a nyakában, a C4-es és C5-ös csigolyáiban törést szenvedett. Miután Etienne-t megvágta a szemében, műtéti beavatkozáson is átesett.Az orvosi személyzet szerint ha az ütközés akár csak kicsit is más lett volna, vagy ha a törés csak néhány milliméterrel változott volna, akkor is lehetséges, hogy nem élte volna túl. Ami még ennél is megdöbbentőbb, hogy Brown nem esett ki az autóból, annak ellenére, hogy a baleset idején nem viselt biztonsági övet. Elmagyarázták neki, hogy az egyetlen ok, amiért nem repült ki a járműből, az az volt, hogy a biztonsági öv valahogy köré tekeredett, és a helyén tartotta.Amikor az érzésről kérdezték, Brown így válaszolt: „Nem tudom pontosan megfogalmazni az érzést, de nagyon nehéz volt.” Annak ellenére, hogy nem voltam tudatában annak, hogy egymaga nem lett volna képes kijutni az autóból a sürgősségire vagy a következő reggelre, sikerült. Egyetlen pillanat alatt örökre eltűntem volna a levegőben. „Ez egy különös érzés.”Így folytatja: „Amíg az intenzív osztályon feküdtem, nem igazán gondolkodtam.” „Amíg ki nem engedtek a kórházból, nem is tudtam, hogy ekkora dolog odabent lenni.”Brownt kiengedték a kórházból, miután átvészelte a hosszú és kihívásokkal teli napokat. Most már folyamatosan fogszabályozót visel. Mielőtt teljesen felépülne, fizikoterápiára lesz szüksége, és már a műtét megszervezése előtt is folyik.„Tudom, hogy mindez átmeneti” – teszi hozzá –, „de ez egy hosszú felépülési folyamat.” „Tudom, hogy mindez átmeneti.”„Már önmagában is nagyon nehéz volt” – részletezi tovább. „A legutóbbi középiskolai szalagavatóm egy csőd volt. A ballagásomkor a nyakam is darabokra hullott. A katonaságra való belépéssel kapcsolatos szándékaim kudarcot vallottak, és most az életem minden területén rengeteg korlátozást tapasztalok. Az igazat megvallva, mindenhol elég lesújtó volt, de biztos vagyok benne, hogy végül jól leszek.”Brownt kiengedték a kórházból, miután átvészelte a hosszú és kihívásokkal teli napokat. Most már folyamatosan fogszabályozót visel. Mielőtt teljesen felépülne, fizikoterápiára lesz szüksége, és már a műtét megszervezése előtt is folyik.„Tudom, hogy mindez átmeneti” – teszi hozzá –, „de ez egy hosszú felépülési folyamat.” „Tudom, hogy mindez átmeneti.”„Már önmagában is nagyon nehéz volt” – részletezi tovább. „A legutóbbi középiskolai szalagavatóm egy csőd volt. A ballagásomkor a nyakam is darabokra hullott. A katonaságra való belépéssel kapcsolatos szándékaim kudarcot vallottak, és most az életem minden területén rengeteg korlátozást tapasztalok. Az igazat megvallva, mindenhol elég lesújtó volt, de biztos vagyok benne, hogy végül jól leszek.”„Néhány napig a jelenlévők többsége olyan volt, aki személyesen ismert engem” – teszi hozzá. Idővel rengeteg hozzászólást és támogató levelet kezdtem kapni a világ minden tájáról érkező emberektől, akik megosztották saját személyes tapasztalataikat és az enyémhez hasonló történeteiket. Nem éreztem úgy, mintha teljesen egyedül lennék. Az a lehetőség, hogy rengeteg olyan ember láthatott és bátoríthatott, akik semmit sem tudnak rólam, sokkal optimistábbá tett. Belém csepegtette a vágyat, hogy erős legyek. Továbbra is könnybe lábad a szemem, valahányszor visszalapozom és elolvasom mindazt, amit írtak.„Bár nyilvánvalóan az ittas vezetés és annak hatásainak témáját szerettem volna képviselni, azt is szeretném, ha mindenki, aki látja a történetemet, tudná, hogy bármilyen akadályba ütközik, bármilyen nehéz is lesz, minden rendben lesz” – magyarázza tovább. „Legyen türelmes. Igaz, hogy az élet megy tovább, az idő eltelik, te erősebb leszel, és a nehéz idők végül elmúltak. Nem leszel képtelen a végtelenségig előrelépni, és nem is fogsz a végtelenségig fájdalmat érezni.”
